Les vaccins contre les infections à HPV ont été introduits dans de nombreux pays dans le monde depuis les années 2006/2007 (86 pays y ont recours en 2016). En 2018, tous les pays d’Europe ont introduit la vaccination contre les HPV dans leurs programmes nationaux. Grâce à cela, on dispose aujourd’hui de données solides en vie réelle démontrant l’efficacité des vaccins sur la réduction de l’incidence des cancers invasifs du col de l’utérus, des lésions précancéreuses, des infections HPV et des verrues anogénitales en comparaison avec la situation pré-vaccinale.

La première observation d’une association entre vaccination et réduction du risque de cancer du col de l’utérus a été publiée à partir du registre de cancers suédois en 2020. Sur la période 2006-2017, l’observation des cancers survenus chez les femmes âgées de 10 à 30 ans a permis de mettre en évidence un risque de cancer invasif du col de l’utérus inférieur chez les jeunes femmes ayant reçu à minima une dose de vaccin quadrivalent contre les HPV. Toujours en Suède, une réduction des lésions précancéreuses de 75 % a été observée chez les jeunes femmes vaccinées avant l’âge de 17 ans en comparaison aux autres jeunes femmes. Par ailleurs, la réduction du nombre de nouveaux cas de cancers invasifs du col est plus importante chez les femmes vaccinées à un plus jeune âge.

Une étude australienne a de son côté montré que le nombre de personnes infectées par les HPV à l’origine de cancers du col de l’utérus a diminué grâce à la vaccination. Il est passé de 22,7 % en 2005-2007 à 1,5 % en 2015 chez les jeunes femmes de 18-24 ans. Ces résultats ont conduit l’International papillomavirus society (IpVS) à déclarer qu’une ample couverture vaccinale contre les HPV combinée à une forte participation au dépistage du cancer du col de l’utérus, et à des traitements appropriés, peut permettre l’élimination du cancer du col de l’utérus comme problème de santé publique.

L’impact de la vaccination est d’autant plus important que le nombre de jeunes vaccinés (couverture vaccinale) est élevé.