En un clin d’œil

La dépendance au cannabis se caractérise par une perte de contrôle sur la consommation et des effets négatifs dans la vie quotidienne.
Les adolescents et les personnes vulnérables psychiquement sont plus à risque de développer un trouble lié à l’usage du cannabis.
Une consommation régulière peut altérer durablement les capacités cognitives, favoriser l’apparition de troubles psychiatriques et aggraver des problèmes de santé.
Un accompagnement thérapeutique adapté, sans jugement, permet le plus souvent de réduire ou de cesser l’usage de cannabis durablement.

La consommation de cannabis peut entraîner une dépendance réelle, avec des conséquences importantes sur la santé mentale, physique et sociale. Le trouble lié à l’usage du cannabis, qu’il soit consommé sous forme d’herbe (marijuana), de résine (haschich) ou, plus rarement, d’huile, est désormais bien défini médicalement et concerne un nombre croissant de jeunes et d’adultes. Apprendre à en repérer les signes, comprendre les mécanismes de dépendance et connaître les solutions d’accompagnement permet de savoir comment agir, pour soi ou pour un proche.

Comprendre le trouble lié à l’usage du cannabis

Le trouble lié à l’usage du cannabis correspond à une forme de dépendance dans laquelle la consommation devient difficile à maîtriser et a des répercussions sur la vie personnelle, scolaire, professionnelle ou sociale. Pour qu’un diagnostic soit posé, au moins 2 signes parmi une liste de 11 doivent être présents au cours des 12 derniers mois(1) :

une consommation de cannabis en quantité plus importante ou sur une période plus longue que prévu ;
un désir persistant ou des tentatives infructueuses de diminuer ou de contrôler l’usage du cannabis ;
un investissement de beaucoup de temps dans les activités nécessaires à l’obtention, à l’usage ou à la récupération des effets du cannabis ;
une envie impérieuse (craving), fort désir ou besoin pressant de consommer du cannabis ;
un usage répété de cannabis entraînant une incapacité à remplir des obligations majeures au travail, à l’école ou à la maison ;
une poursuite de l’usage de cannabis malgré des problèmes interpersonnels ou sociaux persistants ou récurrents causés ou aggravés par ses effets ;
un abandon ou une réduction d’activités sociales, professionnelles ou de loisirs importantes en raison de l’usage du cannabis ;
un usage répété de cannabis dans des situations où cela peut être physiquement dangereux ;
une poursuite de l’usage de cannabis malgré la connaissance d’un problème psychologique ou physique persistant ou récurrent pouvant avoir été causé ou aggravé par le cannabis ;
une tolérance au cannabis, définie par l’un des éléments suivants : besoin de quantités nettement plus élevées pour obtenir une intoxication ou l’effet désiré, ou effet nettement diminué en cas d’usage continu de la même quantité ;
un sevrage lié au cannabis, caractérisé par la présence d’un syndrome de sevrage ou la prise de cannabis pour éviter les symptômes de sevrage.

Selon le nombre de signes retrouvés, le trouble est considéré comme léger, modéré ou sévère.(1)

Certains profils plus à risque de troubles de l’usage du cannabis

En France, on estime qu’1,4 million de personnes consomment régulièrement (au moins 10 fois par mois) du cannabis, en faisant la substance illicite la plus consommée parmi les 11-75 ans : on estime en effet que 21 millions de personnes ont déjà testé le cannabis au moins une fois. Près d’un jeune de 17 ans sur trois affirme avoir déjà expérimenté le cannabis au cours de sa vie, sans distinction de sexe.(6)

Bien que tout le monde puisse être concerné, les jeunes sont ceux qui présentent la plus grande vulnérabilité à son exposition : le cerveau des moins de 25 ans, encore en développement, est en effet plus sensible aux effets du Delta 9-THC, la substance psychoactive du cannabis.(2,3,6)

Le risque de trouble lié à l’usage du cannabis augmente également en présence de troubles psychiques déjà existants (comme l’anxiété ou la dépression), d’un environnement familial instable, d’un usage précoce (avant 15 ans), ou encore d’antécédents familiaux de consommation de substances.(1)

Reconnaître les signes d’un trouble de l’usage du cannabis

Certains changements chez les individus peuvent alerter sur un usage problématique, voire sur une dépendance ou une addiction au cannabis.(1-3)

Sur le plan comportemental

On peut observer un retrait social, une perte d’intérêt pour les activités habituelles, une irritabilité inhabituelle, une diminution de l’appétit ou une perte de poids.

Sur le plan cognitif

Des difficultés de concentration, de mémoire ou une baisse des performances scolaires ou professionnelles sont souvent rapportées.

Sur le plan physique

Des signes physiques peuvent également apparaître : troubles du sommeil, yeux rouges, fringales, toux chronique.

Lorsqu’au moins deux de ces manifestations sont présentes de manière récurrente sur une année, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.

Les effets à long terme de la consommation de cannabis régulière

La consommation régulière de cannabis, notamment lorsqu’elle débute à l’adolescence, peut entraîner des effets durables. Si certains disparaissent avec le sevrage, d’autres peuvent perdurer.

Sur le plan psychique

Même à faible dose, le cannabis augmente le risque d’apparition ou d’aggravation de troubles psychiatriques. Il peut favoriser l’émergence de troubles anxieux, d’épisodes dépressifs, ou de crises de panique. Dans certains cas, notamment chez les personnes vulnérables ou ayant des antécédents familiaux, un usage prolongé peut précipiter des épisodes psychotiques, qui correspondent à une perte de contact avec la réalité plus ou moins brève. Le lien entre usage précoce et développement de troubles schizophréniques est bien établi, en particulier chez les adolescents.(2,3)

Sur le plan cognitif

Le cannabis peut avoir un impact réel sur les capacités intellectuelles, en particulier lorsqu’il est consommé souvent ou dès l’adolescence. Il peut altérer la mémoire, l’attention, la planification et la prise de décision, avec des effets parfois visibles plusieurs semaines, voire plusieurs mois après l’arrêt.

Chez les jeunes qui ont commencé tôt, ces effets peuvent être plus durables : des études ayant suivi les participants sur de nombreuses années montrent une baisse du QI et des performances cognitives à l’âge adulte chez les consommateurs réguliers, même après l’arrêt du cannabis.(3,4)

Sur le plan physique

Au niveau physique, les effets du cannabis ne sont pas anodins. Les consommateurs réguliers présentent un risque accru de bronchites chroniques, de toux persistante, de troubles digestifs, ainsi que de troubles cardiovasculaires (tachycardie, hypotension). Par ailleurs, le risque de développer certains cancers respiratoires augmente, surtout si le cannabis est fumé avec du tabac.(2)

Quelle prise en charge face à un trouble de l’usage du cannabis ?

Face à un usage devenu incontrôlable ou source de souffrance, une prise en charge adaptée est nécessaire. Le premier pas consiste à consulter un professionnel de santé, qui pourra évaluer la situation et proposer une orientation personnalisée.(2,5)

Le traitement repose sur plusieurs piliers :

un entretien motivationnel, qui aide à faire émerger le désir de changement et engage le patient dans la thérapie ;
les thérapies cognitivo-comportementales, utiles pour comprendre les mécanismes de dépendance, apprendre à gérer les envies et prévenir les rechutes ;
les thérapies familiales, qui sont particulièrement pertinentes si le patient souffre d’une addiction sévère, dont les origines peuvent être multifactorielles (personnelle, psychiatrique, familiale ou sociale) ;
un accompagnement médical et psychosocial, notamment en cas de difficultés scolaires ou de comorbidités psychiatriques.

Il n’existe pas de traitement médicamenteux spécifique du sevrage ou de substitution au cannabis. Néanmoins, des médicaments peuvent être proposés pour soulager certains symptômes liés à l’arrêt de la consommation tels que l’anxiété, les troubles du sommeil ou les manifestations psychotiques.(2)

Comment accompagner un proche à sortir de l’usage du cannabis ?

Des dispositifs spécialisés tels que les CSAPA (Centres de Soin, d’Accompagnement et de Prévention en Addictologie), les CAARUD (Centre d’Accueil et d’Accompagnement à la Réducation des risques pour Usagers de Drogues) ou les CJC (Consultations Jeunes Consommateurs), proposent des consultations ouvertes aux jeunes et aux moins jeunes. Ces structures proposent une approche pluridisciplinaire et un suivi au long cours.(2)

La culpabilisation et la confrontation brutale ne sont pas toujours efficaces pour accompagner un proche qui fait un usage problématique du cannabis, qu’il soit adolescent ou non. L’écoute et l’établissement d’un dialogue bienveillant sont à privilégier.(2)

Le trouble lié à l’usage du cannabis est une réalité médicale bien documentée. Il peut avoir des conséquences importantes sur la santé mentale, les capacités cognitives et la qualité de vie à long terme.

Si vous vous sentez concerné, ou si un proche l’est, n’hésitez pas à en parler à un professionnel de santé : un dépistage précoce, une prise en charge adaptée et un soutien approprié peuvent être suffisants pour se libérer de l’emprise du cannabis.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.