En un clin d’œil

Le trouble du jeu vidéo, ou gaming disorder, est officiellement reconnu par l’OMS et inscrit dans la Classification internationale des maladies.(2)
Il se caractérise par : une perte de contrôle sur la pratique du jeu vidéo, une importance croissante accordée au jeu au détriment des activités quotidiennes, la poursuite du jeu malgré des conséquences négatives.(1)
Différentes approches psychothérapeutiques sont efficaces pour la prise en charge du trouble des jeux vidéo : thérapie cognitivo-comportementale, thérapie familiale, thérapie de groupe etc.(6)
Le programme 3-6-9-12+ donne des clés pour une éducation et une utilisation raisonnée des écrans en famille.(3)

Depuis 2019, le trouble du jeu vidéo, ou gaming disorder, est officiellement reconnu par l’OMS et inscrit dans la Classification internationale des maladies.(2) Il se caractérise notamment par une perte de contrôle, la pratique des jeux vidéo ou numériques devenant prioritaire par rapport aux autres centres d’intérêt et activités du quotidien.(2)

Comment repérer le gaming disorder et comment expliquer cette dépendance aux jeux vidéo ? Quelle prise en charge envisager en cas de trouble des jeux vidéo ?

Qu’est-ce que le gaming disorder ou trouble des jeux vidéo ?

D’après la CIM-11 (onzième édition de la Classification Internationale des Maladies), le trouble du jeu vidéo se caractérise par une pratique récurrente ou persistante des jeux numériques ou jeux vidéo, en ligne (sur internet) ou hors ligne.(1)

Le gaming disorder se manifeste par(1) :

une perte de contrôle sur la pratique du jeu (comme l’incapacité à en limiter la fréquence, la durée ou à y mettre fin) ;
une importance croissante accordée au jeu, qui finit par dominer les autres domaines de la vie, au détriment des activités quotidiennes ;
la poursuite du jeu, voire une augmentation de sa pratique, malgré la survenue de conséquences négatives.

Cette perte de contrôle sur la pratique du jeu vidéo peut se manifester de façon continue ou par épisodes répétés. Elle entraîne des répercussions importantes sur la vie quotidienne, affectant les relations familiales, sociales, la scolarité ou encore le travail.(1)

Pour qu’un diagnostic de gaming disorder soit posé, les différents critères doivent généralement être présents pendant au moins 12 mois. Toutefois, ce délai peut être raccourci si tous les critères de diagnostic sont présents et particulièrement sévères.(1)

Comment repérer un trouble des jeux vidéo chez l’enfant et l’adolescent ?

Chez les plus jeunes, la dépendance aux jeux vidéo et aux différents types d’écrans varie fortement d’un enfant à l’autre. Il n’est donc pas facile de distinguer dépendance acceptable ou préoccupante, ou encore trouble pathologique. La question est ainsi de savoir dans quelle mesure cette pratique impacte la vie de l’enfant, voire pose de véritables problèmes médicaux.(5)

Chez l’enfant et l’adolescent, un changement de comportement peut indiquer un comportement addictif au numérique. Cela peut notamment se manifester par(3) :

une forte fatigue durant la journée,
des changements d’humeur,
un isolement social,
de l’agressivité,
une baisse des résultats scolaires.(5)

Les relations réelles avec les amis proches sont peu à peu délaissées au profit de contacts virtuels, souvent plus éloignés.(5)

De plus, l’usage excessif des écrans peut maintenir les jeunes dans un univers virtuel, ce qui nuit à leur apprentissage de la vie concrète, à leur capacité à faire face aux difficultés du quotidien et à établir des relations avec les autres.(5)

Pourquoi devient-on dépendant aux jeux vidéo ?

Les facteurs de risque d’addiction aux écrans et aux jeux vidéo

On définit les addictions par une dépendance à une substance ou une activité, ayant des conséquences négatives.(4) Les addictions comportementales peuvent concerner les jeux vidéo, mais aussi les réseaux sociaux, les achats compulsifs ou encore le sexe.(4)

Certains facteurs individuels augmentent notre vulnérabilité aux conduites addictives(4) :

un âge jeune et une initiation précoce, être de sexe masculin ;
des traits de personnalité comme l’anxiété, l’introversion ou la recherche de sensations fortes ;
une humeur dépressive ;
des facteurs neurobiologiques d’origine principalement génétique, impliquant notamment l’activité des neurotransmetteurs.

Par ailleurs, le rapport aux écrans des enfants et des adolescents est influencé par le contexte familial, culturel et social.(5) Lorsqu’un enfant est confronté aux difficultés matérielles de sa famille, à l’instabilité professionnelle de ses parents, à un éloignement des services éducatifs, sociaux ou médicaux, ou encore à un environnement culturel appauvri, le mauvais usage des écrans peut avoir des conséquences plus graves.(5)

Cette situation de vulnérabilité impacte négativement l’apprentissage de l’autorégulation de l’usage des écrans et le développement d’un regard critique dans l’environnement numérique.(5)

Les jeux vidéo les plus addictogènes

Les jeux vidéo en ligne, en réseaux et en mode multijoueurs sont considérés comme plus susceptibles d’entraîner un comportement addictif.(4)

De plus, certains jeux vidéo sont conçus pour être addictogènes. Leurs concepteurs s’appuient sur les conseils de psychologues et de spécialistes des neurosciences pour y intégrer des mécanismes directement inspirés des jeux de hasard et d’argent.(5)

Ces stratégies visent à manipuler les mécanismes de décision du joueur, à l’inciter à rester connecté le plus longtemps possible et à le pousser à dépenser de l’argent. Dans ces jeux, il est souvent possible d’acheter, avec de l’argent réel, des objets virtuels comme des armes, des costumes ou des avantages spécifiques.(5)

Comment s’installe un comportement addictif ?

L’installation d’un comportement addictif se fait en trois étapes(4) :

La recherche de plaisir

La première étape de l’addiction commence par la recherche de sensations agréables. Qu’il s’agisse d’une substance ou d’un comportement, cette expérience procure du plaisir en activant le circuit cérébral de la récompense, lié à une libération de dopamine. Si la consommation ou la pratique se répète, l’organisme développe un conditionnement : la dopamine est progressivement libérée par anticipation, avant même que la récompense n’arrive. Parallèlement, d’autres systèmes sont impactés, notamment les récepteurs aux endorphines, qui deviennent moins sensibles aux molécules naturellement produites par le corps. La production d’endorphines diminue, et le plaisir finit par ne plus être accessible que via la substance ou le comportement concerné. C’est à ce moment que peuvent apparaître une tolérance accrue et une sensation de manque en cas d’arrêt.(4)

L’installation d’un état émotionnel négatif

Dans cette deuxième phase, la quantité de dopamine libérée lors de chaque consommation ou pratique diminue. Le circuit de la récompense devient moins sensible. Peu à peu, les sources de plaisir habituelles dans la vie quotidienne perdent leur attrait. Ces dérèglements entraînent une augmentation du stress et l’apparition d’émotions négatives. Seule une dose plus importante de la substance ou un temps de pratique plus long permet à la fois de réactiver le circuit de la récompense et d’apaiser les pensées négatives. La consommation de substance ou le comportement excessif ne vise plus la recherche de plaisir, mais la sortie d’un état émotionnel négatif.

La perte de contrôle

Dans cette dernière phase, les dérèglement des circuits de la récompense et des émotions altèrent la capacité à prendre des décisions et à résister à l’envie irrépressible de consommer ou de pratiquer. Cette perte de contrôle est aussi appelée craving. Cela explique les rechutes alors même que la personne souhaite vraiment arrêter. Toutefois, les addictions comportementales se distinguent des addictions aux substances.(4) Une personne présentant un usage pathologique des jeux vidéo peut, dans la majorité des cas, revenir à une pratique normale. À l’inverse, un individu anciennement dépendant à une substance présente un risque élevé de rechute dès la reprise de consommation.(5) Lorsqu’il s’agit d’une addiction comportementale, l’objectif n’est pas forcément d’éliminer totalement la pratique en cause. L’enjeu est plutôt d’aider la personne à retrouver un usage modéré et maîtrisé.(5)

Quelle prise en charge pour le trouble du jeu vidéo ?

Pour accompagner une personne présentant un trouble lié aux jeux vidéo, différentes approches peuvent être efficaces. Dans un premier temps, le professionnel de santé identifie les difficultés les plus préoccupantes, afin d’adapter la prise en charge aux besoins spécifiques de la personne.(6)

Parmi les méthodes disponibles, la thérapie cognitivo-comportementale est aujourd’hui la plus fréquemment utilisée. Dans le cas du trouble du jeu sur Internet (Internet Gaming Disorder), elle s’avère particulièrement efficace pour améliorer la gestion du temps et les troubles de l’attention.(6)

Lorsque les difficultés majeures sont d’ordre relationnel, une formation aux compétences sociales, une thérapie familiale, ou une combinaison des deux peut être recommandée. La formation aux compétences sociales vise à renforcer des aptitudes comme l’empathie ou la résolution de conflits, tandis que la thérapie familiale mobilise l’ensemble des proches pour soutenir et accompagner la personne concernée.(6)

D’autre part, si la personne tend à minimiser l’impact négatif réel du jeu par rapport aux bénéfices perçus, il peut être utile de l’accompagner dans la découverte et le développement d’intérêts alternatifs en dehors du numérique. Cela peut passer par une psychothérapie de groupe associée à des activités en plein air.(6)

Enfin, dans certains cas, des traitements médicamenteux peuvent être envisagés pour traiter d’éventuels troubles psychiatriques associés.(6)

Peut-on prévenir l’addiction aux jeux vidéo ?

Des repères pour prévenir l’usage excessif des écrans et des jeux vidéo ont été définis selon l’âge, à travers le programme 3-6-9-12+, élaboré par le psychiatre Serge Tisseron. Ce guide propose une éducation progressive et raisonnée aux écrans en milieu familial(3) :

Entre 3 et 6 ans : il est déconseillé d’offrir une console personnelle à l’enfant ou d’installer un écran (télévision, ordinateur) dans sa chambre. Il est important de fixer des règles claires concernant les moments et la durée d’utilisation des écrans et de privilégier les usages partagés, comme les jeux ou les vidéos en famille.
Entre 6 et 9 ans : les parents fixent le temps d’écran autorisé, mais l’enfant peut choisir comment le répartir.
À partir de 9 ans : on peut initier l’enfant à l’utilisation d’Internet en lui expliquant les risques, tout en maintenant une durée quotidienne limitée.
Après 12 ans : l’enfant peut naviguer seul s’il a compris les risques liés à Internet. Un cadre reste nécessaire pour définir les moments de connexions autorisés et éviter notamment les connexions nocturnes et sans limites de l’enfant dans sa chambre.

La surexposition aux écrans peut entraîner de nombreuses conséquences, à la fois médicales, psychologiques et psychiatriques. Elle augmente notamment le risque d’obésité et de troubles du sommeil. De plus, la lumière des écrans a des effets nocifs sur la rétine.(5)

N’hésitez pas à consulter votre médecin ou un professionnel de santé mentale si vous-même, votre enfant ou un proche présente des signes de pratique excessive des jeux vidéo. Un accompagnement adapté peut être mis en place pour retrouver une pratique modérée et maîtrisée.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.