En un clin d’oeil

Le syndrome prémenstruel peut se traduire par une grande variété de symptômes qui varient d’une femme à l’autre, d’un cycle à l’autre.
Parmi les symptômes les plus répandus se trouvent une humeur instable et négative, de la fatigue, un gonflement des seins, des ballonnements et une prise de poids.
La prise en charge est symptomatique et demande d’évaluer régulièrement l’efficacité du traitement et, si besoin, de l’ajuster.
Il existe une grande variété de traitements, envisagés selon l’intensité des symptômes : modification des habitudes de vie, psychothérapie, médicaments, chirurgie…

Le syndrome prémenstruel se caractérise par une série de symptômes physiques et psychologiques qui surviennent avant les menstruations. Généralement sans gravité, ces manifestations peuvent néanmoins être pénibles voire invalidantes. Mais il existe (parfois) des moyens de les atténuer.

Qu’est-ce que le syndrome prémenstruel ?

Irritabilité, fatigue, douleurs des seins, du dos ou de la tête, problèmes digestifs ou dermatologiques… Voici quelques-uns des nombreux symptômes qui peuvent se produire lors du syndrome prémenstruel (SPM). Ils se manifestent de quelques heures à plusieurs jours avant les règles, et disparaissent peu après leur survenue (en principe).

Entre 20 et 40 % des femmes en âge de procréer souffriraient d’un SPM, dont l’intensité des symptômes peut varier. Chez un tiers des femmes, le syndrome serait à l’origine de perturbation de la vie sociale, professionnelle et/ou familiale. Pour 5 % des femmes, il constituerait même un handicap. Cette forme grave de SPM est qualifiée de « trouble dysphorique prémenstruel » (ou TDPM).(1)

Quelles sont les causes du SPM ?

Bien que le SPM nuise à la qualité de vie d’une grande partie de la population, ses mécanismes restent encore peu élucidés. De nombreuses hypothèses sont avancées pour expliquer la cause du SPM, parmi lesquelles :

des variations anormales des taux hormonaux (progestérone et œstrogène) pendant l’ovulation ;
une carence en sérotonine (neurotransmetteur à l’origine de la régulation de l’humeur, de l’anxiété ou du bien-être) ;
des déficits en vitamine B, vitamine E, magnésium et en manganèse ou un excès en matière grasse (3) ;
la consommation de café, d’alcool et une alimentation riche en sucre (aggrave le phénomène) (3) ;
une prédisposition génétique…

Ces facteurs, nombreux et variés, pourraient intervenir en synergie ou de façon isolée dans la survenue des différents symptômes du SPM. C’est la raison pour laquelle il est difficile d’isoler une cause précise (3).

Comment le SPM se manifeste-t-il ?

Les symptômes et leur intensité peuvent varier d’une femme à l’autre, d’un cycle à l’autre. Ils débutent habituellement au cours des 5 jours qui précèdent l’arrivée des règles et se terminent dans les heures qui suivent. Chez certaines femmes en phase de périménopause, les symptômes peuvent persister au-delà des règles. Durant cette période, et pendant celles de stress, l’expression des symptômes peut se faire plus sévère. Le SPM est parfois suivi de règles douloureuses (dysménorrhée), en particulier chez les adolescentes.(4)

Le SPM peut s’exprimer à travers un très grand nombre de symptômes :

des symptômes physiques : douleurs pelviennes, crampes abdominales, troubles digestifs (diarrhées, constipation, ballonnements, nausées et modifications de l’appétit), tensions et douleurs mammaires, maux de dos, problèmes cutanés (type acné), vertiges, migraines, troubles de la circulation veineuse (jambes lourdes, varices), rétention d’eau avec de possibles œdèmes, variation de poids, infections urinaires, paresthésies des extrémités (fourmillements, picotements, engourdissements…), palpitations, troubles de l’odorat et ORL (modification de voix, maux de gorge), asthme, essoufflement, sensation d’oppression thoracique…
des symptômes psychologiques : irritabilité, anxiété, agitation, colère, insomnie, dépression et fatigue, troubles de la concentration et du sommeil, fatigue, confusion, sensibilité exacerbée, sautes d’humeur…

Des troubles préexistants peuvent également s’aggraver durant le SPM :

les troubles cutanés ;
les troubles oculaires (comme la conjonctivite) ;
l’épilepsie (crises de convulsions plus fréquentes) ;
le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde (survenue de « poussées ») ;
les allergies (encombrement des voies respiratoires) ;
les troubles de l’humeur (dépression, anxiété…) ;
les troubles du sommeil (insomnie, hypersomnie…).

Lorsque les symptômes sont si prononcés qu’ils en deviennent handicapants (perturbations graves des activités quotidiennes ou du fonctionnement global), on parle de « trouble dysphorique prémenstruel » (TDPM). Une perte d’intérêt pour les activités habituelles et un syndrome dépressif, pouvant aller jusqu’aux idées suicidaires, peuvent survenir chez certaines femmes qui souffrent d’un TDPM.

Comment traiter le SPM ?

Le SPM peut s’avérer difficile à traiter. Aucun traitement unique n’a démontré d’efficacité sur l’ensemble des femmes ou des symptômes ressentis par chacune. Afin de mettre en place le traitement le mieux adapté et d’en juger l’efficacité, le médecin traitant peut demander à la patiente de prendre note de ses symptômes et de leurs jours d’apparition. La prise en charge est donc le plus souvent symptomatique, s’effectue par « tâtonnements » et à la demande de la patience.(2)

Des mesures d’hygiène de vie sont généralement bénéfiques, comme favoriser un sommeil suffisant et une activité physique régulière ou pratiquer des techniques de gestion du stress (relaxation, méditation…). Il peut également être recommandé de consommer moins de sucre, de sel et de caféine, davantage de fruits, de légumes, de lait, de viandes maigres, d’aliments riches en fibres, en calcium et en vitamine D. Des compléments alimentaires (agnus castus, vitamines B6 et E) et une supplémentation en calcium permettraient d’atténuer certains symptômes à la marge. Attention : ils ne doivent pas être pris sans l’avis d’un professionnel de santé. Une thérapie cognitive et comportementale peut aussi être indiquée en cas de symptômes psychologiques préoccupants.

Un traitement pharmacologique est parfois prescrit. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l’ibuprofène) peuvent contribuer à soulager les douleurs. Des antidépresseurs (inhibiteurs sélectifs de recapture de la sérotonine) peuvent s’avérer nécessaires pour traiter les troubles de l’humeur. Enfin, une hormonothérapie peut être efficace chez certaines femmes (pilules contraceptives, progestérone par voie orale ou vaginale, injection d’un progestatif à longue durée d’action).

Dans les cas les plus graves, si les symptômes ne sont pas suffisamment améliorés par les traitements, une intervention chirurgicale peut être envisagée en dernier recours. En faisant cesser les cycles menstruels, le retrait des ovaires (ovariectomie) peut supprimer les symptômes du SPM. Toutefois, pour éviter les problèmes liés à la ménopause (arrêt des règles), la chirurgie est souvent suivie d’un traitement hormonal jusqu’à l’âge moyen de 51 ans.

Conclusion

Bien qu’extrêmement répandu et potentiellement handicapant, le syndrome prémenstruel reste mal compris. Sa prise en charge peut s’avérer complexe et demander de la patience. Toutefois, il existe de nombreuses options thérapeutiques en fonction des symptômes ressentis et de leur intensité.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.