En un clin d’oeil

La perversion narcissique n’est pas reconnue comme un trouble spécifique dans les classifications médicales internationales, telles que le DSM-5.
Les personnalités à la fois perverses et narcissiques utilisent des stratégies de manipulation sophistiquées pour contrôler leurs victimes.
Les individus qualifiés de pervers narcissiques n’éprouvent ni culpabilité ni empathie et se servent des autres comme outils pour satisfaire leurs besoins et leurs désirs.
La victime finit par perdre toute estime d’elle-même et par douter de sa santé mentale.
L’accompagnement psychothérapeutique peut concerner le pervers narcissique, sa victime ou les deux, individuellement ou conjointement.
Les thérapies de groupe sont plus particulièrement recommandées.

Le concept de perversion narcissique a été introduit dans les années 1980 par le psychiatre et psychanalyste Paul-Claude Racamier. Si la perversion et le narcissisme apparaissent aujourd’hui dans les classifications internationales officielles des troubles mentaux (CIM et DSM), ce n’est pas le cas de la perversion narcissique.

Toutefois, les travaux de psychiatres comme Alberto Eiguer permettent de mieux cerner les contours d’une personnalité mêlant perversion et narcissisme. L’objectif de cet article n’est pas de statuer sur la reconnaissance officielle de ce concept. La notion de pervers narcissique, telle qu’elle apparaît dans les travaux les plus récents, représente l’opportunité d’examiner différents types de comportements manipulateurs. Identifier ces stratégies de manipulations mentales peut être utile, tant pour s’en protéger que pour mieux comprendre ces dynamiques relationnelles.

Identifier les personnalités à la fois perverses et narcissiques

Trouble de la personnalité narcissique versus pervers narcissique

Contrairement au trouble de la personnalité narcissique, la perversion narcissique n’est pas reconnue comme un trouble spécifique dans les classifications médicales internationales, telles que le DSM-5.(1) Le trouble de la personnalité narcissique se manifeste par un besoin excessif d’admiration, un manque d’empathie et une forte tendance à se surestimer et à dévaloriser les autres pour maintenir un sentiment de supériorité.(2)

Les comportements manipulateurs et destructeurs de l’identité d’autrui ne sont pas inclus dans le tableau clinique typique du trouble de la personnalité narcissique ; ces traits sont spécifiques aux pervers narcissiques.

Selon les travaux du psychiatre et psychanalyste contemporain Alberto Eiguer, le pervers narcissique exploite, manipule et dévalorise les autres pour renforcer son propre sentiment de supériorité. Afin de dominer psychiquement les autres, il utilise couramment l’intimidation et la culpabilisation. Son comportement s’accompagne d’un manque d’empathie et d’une capacité à masquer ses intentions destructrices derrière un comportement charmant.

Cette forme grave de harcèlement moral peut aller jusqu’à ôter toute envie de vivre aux personnes qui en sont victimes.

Profil type d’un manipulateur de type pervers narcissique

Voici quelques-uns des traits qui peuvent aider à reconnaître une personnalité de type pervers narcissique dans divers contextes privés, sociaux et professionnels(5) :

une capacité de persuasion, de manipulation voire de séduction remarquable : le pervers narcissique est extrêmement doué pour influencer et contrôler les autres ;
une absence de culpabilité et une banalisation du mal : il n’éprouve aucun remords et affiche un grand cynisme vis-à-vis de la loi et des institutions ;
l’absence d’empathie : il est indifférent aux souffrances et aux besoins d’autrui ;
l’exploitation des autres : il voit les autres comme des outils, des pions servant à satisfaire ses besoins et ses désirs ;
l’intimidation, la dévalorisation et la culpabilisation de l’autre afin de pouvoir assurer sa domination ;
le goût du risque : le pervers narcissique aime vivre dangereusement et s’en vante souvent ;
un besoin excessif d’admiration et de valorisation, il recherche constamment l’attention et la validation de son entourage ;
un sentiment de supériorité : il attend de son entourage qu’il reconnaisse cette supériorité présumée ;
une sensibilité exacerbée à la critique : malgré une apparence de grande confiance en lui, il peut réagir de manière excessive à la moindre remise en question.

Les stratégies de manipulation mentale associées à la perversion narcissique

Emprise narcissique: intimidation et culpabilisation

Les individus qualifiés de pervers narcissiques déploient des stratégies complexes pour fragiliser l’estime de soi de leurs cibles, afin de pouvoir les manipuler et les contrôler.

Ils utilisent fréquemment l‘intimidation pour exercer leur emprise. Leur comportement peut engendrer de la perplexité et provoquer une forme de paralysie chez leurs victimes.(6)

Ce type d’individu exploite habilement les failles et les imperfections des autres pour exercer son emprise. Il interprète et amplifie chaque petit manquement à son avantage : un simple oubli devient une preuve de négligence, une erreur est perçue comme un manque d’amour ou d’intérêt, et une réaction spontanée est qualifiée d’agressivité dissimulée. Il n’hésite pas à traiter sa victime de « folle » pour semer le doute sur son équilibre mental.(6)

Dans sa vision manipulatrice, tout geste ou omission est considéré comme intentionnel et malveillant, niant complètement la possibilité d’actes manqués ou involontaires.(6)

Un comportement imprévisible et ambivalent

Une autre stratégie de manipulation fréquente consiste à alterner des comportements opposés, passant sans avertissement de la colère à une apparente sérénité, ou d’une passion excessive à un détachement. Cette imprévisibilité désoriente leur interlocuteur, d’autant qu’en réalité, les pervers narcissiques sont émotionnellement froid et comme insensibles à la souffrance.(6)

Par exemple, il peut feindre la culpabilité pour des erreurs insignifiantes, multipliant les excuses, dans le seul but de susciter de l’empathie ou de renforcer les liens avec son entourage. À l’opposé, il peut ignorer délibérément ses actes immoraux évidents, comme des escroqueries ou des dénonciations, refusant d’en assumer la responsabilité. Ces comportements ambivalents ont pour objet de manipuler l’autre.(6)

Des injonctions paradoxales ou la stratégie de la double contrainte

Une autre stratégie utilisée par un individu qualifié de pervers narcissique repose sur des injonctions paradoxales, qui consistent à transmettre des messages contradictoires et impossibles à concilier. Ces doubles contraintes, souvent déguisées sous de prétendues bonnes intentions, piègent la victime dans un dilemme logique insoutenable.(6)

Par exemple, il peut affirmer : « Tu n’as pas besoin de maître, mais je suis le seul qui te convienne. » Il peut également justifier son contrôle par : « C’est pour ton bien que je fais tout cela. ».(6)

Ces messages, bien qu’en apparence bienveillants, dissimulent une pression coercitive constante.(6)

La perversion narcissique dans le cadre professionnel

Les personnalités de type pervers narcissique s’expriment par des allusions qui laissent la place à des interprétations angoissantes. Elles peuvent insinuer que l’opinion collective est contre une personne, avec des remarques telles que « Les gens te critiquent, tu ne t’en rends pas compte ? »

Ces allusions placent la victime sous le regard critique d’une majorité fictive, renforçant l’impression que son échec est reconnu par tous, sauf par elle-même.(5)

Conséquences de la perversion narcissique sur la santé mentale des victimes

Perte de confiance envers son propre jugement

Les victimes d’une forme perversion narcissique subissent des dommages psychologiques profonds.(2)

La disqualification constante de leur perception du réel conduit les victimes à perdre confiance en leur propre jugement. Elles nient leur propre vécu et leurs pensées, adoptant les idées et les discours du manipulateur. Elles finissent par ne plus se voir qu’à travers l’image dégradante qu’il projette sur elle.

Dans ces relations toxiques, les victimes finissent même par vouloir endosser le rôle de thérapeute pour leur agresseur, dans l’espoir vain de guérir celui qui les détruit. Cette complexité des rôles renforce leur difficulté à quitter la relation, malgré les conseils répétés de leur entourage et leur propre reconnaissance de la nécessité de partir.

Dévalorisation et perte de l’estime de soi

Les victimes des personnalités perverses et narcissiques peuvent se sentir profondément dévalorisées et submergées par un sentiment de culpabilité. À tel point qu’elles en viennent à céder à toutes sortes de compromis, sacrifiant leur estime de soi.

Certaines peuvent même aller jusqu’à renier une partie de leur identité ou accomplir des actions contraires à leurs propres valeurs morales, simplement pour répondre aux attentes du manipulateur.

Comment sortir de la perversion narcissique ?

Un accompagnement psychothérapeutique pour la victime mais aussi pour le « pervers narcissique »

Une prise en charge thérapeutique peut être envisagée pour sortir de la relation toxique induite par la perversion narcissique. L’accompagnement psychothérapeutique peut concerner le pervers narcissique, sa victime ou les deux, que ce soit individuellement ou conjointement. Généralement, cette prise en charge implique plusieurs professionnels : thérapeutes, éducateurs, assistants sociaux ou médiateurs, chacun ayant un rôle et des objectifs spécifiques. En cas d’intervention judiciaire, le juge applique la loi et détermine les sanctions appropriées.(6)

La priorité du thérapeute est de protéger la victime et si possible de l’aider à développer des stratégies de défense pour reprendre le contrôle de la situation. Toutefois, l’accompagnement thérapeutique est particulièrement complexe, car il repose sur l’usage de la parole, un outil que le pervers narcissique manipule souvent à son avantage.(6)

Il est rare que le pervers narcissique demande lui-même une prise en charge, car il peut craindre que le thérapeute le critique ou le condamne ouvertement. Cependant, le rôle du professionnel est d’analyser et de comprendre ses émotions avec objectivité, tout en évitant toute réaction impulsive ou jugement moral.(6)

Le plus souvent, la demande d’accompagnement psychothérapeutique provient d’un tiers, comme le conjoint, la victime, un complice, un juge ou un conseiller médical.(6)

Thérapies de groupe

Les thérapies de groupe, de couple ou de famille sont plus particulièrement indiquées. Dans les thérapies de groupe, la demande de soin ne met pas directement en lumière les difficultés personnelles, ce qui est souvent une source de résistance pour le « pervers narcissique » qui redoute de se retrouver exposé.(6)

De plus, les interactions entre les participants permettent de mettre en lumière les manœuvres de disqualification du pervers narcissique et d’analyser les réactions de la victime. Ce cadre offre aussi un espace sécurisé pour la victime, qui peut s’exprimer sans crainte d’être perçue comme une accusatrice. L’effet miroir est un autre avantage important des groupes thérapeutiques : les participants, en observant les comportements des autres, peuvent mieux comprendre leurs propres attitudes et dynamiques relationnelles.(6)

Les personnalités à la fois perverses et narcissiques, par leurs manipulations, engendrent chez leurs victimes des dommages psychologiques profonds. La priorité de l’accompagnement psychothérapeutique est donc de protéger ces victimes et de leur fournir les moyens de se défendre. Toutefois, un travail thérapeutique peut également être envisagé pour le pervers narcissique, bien qu’il soit souvent réticent à reconnaître ses comportements et à entamer un traitement. Un accompagnement psychothérapeutique de groupe peut notamment être recommandé.(6)

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.