En un clin d’œil

La misophonie est caractérisée par une aversion envers certains sons humains, comme la mastication, une respiration bruyante ou les raclements de gorge.
Ces sons provoquent des sentiments intenses de colère et de dégoût.
La misophonie peut engendrer une détresse profonde, perturber le quotidien et aggraver les troubles de santé mentale.
Un accompagnement psychothérapeutique de type thérapie cognitive et comportementale peut atténuer les symptômes misophoniques.

La misophonie est un trouble caractérisé par une aversion envers certains sons produits par d’autres individus, tels que les bruits de mastication, les claquements de lèvres ou encore une respiration bruyante. Chez les personnes misophones, ces bruits humains peuvent provoquer non seulement un dégoût, mais également une colère intense.(1)

Quels sont les sons déclencheurs de la misophonie ? Comment gérer au quotidien cette hypersensibilité aux sons spécifiquement humains ?

Comprendre la misophonie

Qu’est-ce que la misophonie ?

La misophonie est un trouble d’origine multifactorielle, caractérisé par une intolérance à des sons spécifiques, déclenchant des réactions physiologiques et émotionnelles intenses. Les sons déclencheurs les plus courants incluent les bruits produits lors de la consommation d’aliments, les sons nasaux (tels que la respiration et le reniflement) et les sons gutturaux (comme le raclement de gorge).(2)

Décrite et nommée pour la première fois en 2001, la misophonie commence aujourd’hui à être envisagée comme un trouble mental.(3) Malgré un intérêt croissant, ce trouble reste encore méconnu et ne figure pas dans les systèmes de classification internationaux. Il n’existe pas encore de consensus sur des critères diagnostiques standardisés. Toutefois, des outils d’évaluation ainsi que des propositions de traitements commencent à émerger.

Différence entre hypersensibilité auditive et misophonie

La misophonie ne relève pas des troubles auditifs, car aucune corrélation n’a été établie entre ce trouble et les seuils auditifs. Elle peut ainsi se manifester aussi bien chez des personnes ayant une audition normale que chez celles souffrant d’une perte d’audition ou d’une pathologie auditive.

Par ailleurs, la nature spécifique des sons déclencheurs indique que les symptômes misophoniques sont peu susceptibles de résulter d’une altération du système auditif.

Critères proposés pour la reconnaissance de la misophonie

Bien que la misophonie ne soit pas reconnue comme un trouble mental caractérisé par des critères diagnostiques officiels, les recherches menées par l’Amsterdam UMC mettent en lumière des caractéristiques clés permettant de mieux identifier cette condition(4) :

être préoccupé par certains stimuli spécifiques auditifs, visuels ou sensoriels, principalement produits par d’autres personnes (les bruits de bouche ou de nez doivent obligatoirement constituer un déclencheur) ;
ces stimuli provoquent des sentiments intenses d’irritation, de colère et/ou de dégoût, que la personne reconnaît comme étant excessifs, déraisonnables ou disproportionnés par rapport aux circonstances ;
les émotions induites déclenchent une réaction physique aversive et impulsive, de telle sorte que la personne ressent une perte profonde de contrôle de soi, avec des accès potentiellement agressifs ;
la personne évite activement les situations où les déclencheurs sont présents, ou endure ces déclencheurs avec un inconfort intense, de l’irritation, de la colère ou du dégoût ;
l’irritation, la colère, le dégoût ou l’évitement entraînent une détresse significative et/ou interfèrent de manière importante avec la vie quotidienne de l’individu (il devient par exemple impossible de manger avec des gens ou de travailler dans un espace de bureau ouvert) ;
l’irritation, la colère, le dégoût et l’évitement ne sont pas mieux expliqués par un autre trouble (tel qu’un trouble du spectre autistique, une hypersensibilité générale ou encore un trouble du déficit de l’attention).

Répercussions physiologiques, émotionnelles et comportementales de la misophonie

Les déclencheurs des troubles misophoniques,

Chaque personne atteinte de misophonie peut avoir des déclencheurs spécifiques, mais certains stimuli sont fréquemment rapportés comme communs. Les déclencheurs auditifs restent les plus fréquents, bien que certaines personnes soient également sensibles à des déclencheurs visuels.(2,5)

Parmi les sons déclencheurs les plus souvent mentionnés, on retrouve :

les bruits liés à la bouche : mastication, croquement des aliments, déglutition, claquements de lèvres, slurping (bruit d’aspiration ou de succion), toux, raclements de gorge ;
les sons nasaux : reniflements, respirations bruyantes, éternuements ;
d’autres sons humains : clics de stylo, tapotements sur un clavier, battements de doigts ou de pieds, bruits de pas traînants ;
les sons répétitifs émis par des objets (comme le tic-tac d’une horloge) ou des bruits produits par des animaux.

Les déclencheurs visuels, moins courants, incluent des gestes tels que le craquement des articulations, le balancement des jambes ou d’autres mouvements répétitifs. Ces stimuli visuels peuvent aussi renforcer l’effet des déclencheurs sonores, comme lorsqu’une personne est dérangée à la fois par le bruit et par la vue de quelqu’un en train de manger. Par ailleurs, une personne dont le son déclencheur est la mastication peut étendre son aversion à des stimuli visuels liés à l’image d’un aliment spécifique.

Réactions physiologiques, émotionnelles et comportementales associées à la misophonie

Des études, réalisées sur des échantillons de quelques dizaines de patients seulement, observent que les réactions des personnes misophoniques face à un déclencheur peuvent engendrer des réponses physiques, émotionnelles et comportementales.(2)

Sur le plan physique, les symptômes fréquents pourraient ainsi inclure une tension musculaire, une augmentation du rythme cardiaque, une sensation de pression dans la poitrine, les bras, la tête ou tout le corps, une hausse de la température corporelle, des douleurs physiques, ou encore un essoufflement.

Sur le plan émotionnel, la colère serait la réaction la plus couramment observée. Cependant, d’autres émotions peuvent survenir, comme l’anxiété, le dégoût, un besoin urgent de fuir, ou encore un sentiment d’être dépassé par la situation. Ces émotions intenses peuvent alimenter des comportements excessifs et inadaptés.

Selon ces études, les personnes atteintes de misophonie semblent fréquemment développer des comportements d’évitement et éprouver des impulsions agressives envers la source des sons déclencheurs, tout en reconnaissant que leurs réactions sont indésirables et disproportionnées. L’irritation extrême pourrait parfois être accompagnée d’agressivité verbale, voire de gestes violents envers des objets.

Les conduites d’évitement des déclencheurs, bien qu’elles apportent un soulagement momentané, semblent avoir tendance à exacerber et à pérenniser les symptômes misophoniques.

Impacts sur la vie quotidienne et prise en charge de la misophonie

Conséquences sociales et professionnelles de la misophonie

La misophonie peut engendrer une détresse profonde, perturber le quotidien et aggraver les troubles de santé mentale. Les personnes atteintes de misophonie rencontrent fréquemment des difficultés de concentration, ce qui peut les empêcher d’accomplir des tâches essentielles, dans un contexte professionnel ou académique, entraînant une baisse de leurs performances.(8)

Sur le plan social, la misophonie complique les relations interpersonnelles, créant des tensions, favorisant l’isolement et rendant difficile le maintien d’une vie sociale équilibrée.

Origine de la misophonie et troubles associés

Les origines précises de la misophonie demeurent encore mal comprises. Ce trouble semble émerger suite à un événement déclencheur précoce, ayant provoqué chez la personne des sensations désagréables, comme du dégoût.

Le développement de ce trouble pourrait être associé à des souvenirs d’enfance, intégrant des sons désagréables produits par des membres de la famille, par exemple lors des repas. Différentes hypothèses explicatives de la misophonie ont été avancées, comme des événements traumatiques ou une prédisposition liée à d’autres troubles. Cependant, plusieurs études écartent le traumatisme comme cause de l’apparition de la misophonie.(2)

Par ailleurs, la misophonie peut se manifester chez des individus ayant une audition normale ou présentant une perte auditive, et peut apparaître isolément ou en association avec d’autres troubles auditifs tels que les acouphènes ou l’hyperacousie.

Elle peut également coexister avec des troubles neurologiques ou psychiatriques, notamment les troubles anxieux, les troubles de l’humeur, les troubles de la personnalité, les troubles obsessionnels-compulsifs, le trouble de stress post-traumatique, le trouble du spectre autistique ou encore le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité.(5)

L’accompagnement psychothérapeutique des personnes misophones

Un accompagnement psychothérapeutique peut être indiqué, pour aider les personnes atteintes de misophonie à atténuer l’impact des déclencheurs sur leur vie sociale et professionnelle. Les observations auprès de patients atteints de ce trouble sont encourageantes. Si d’autres études, plus poussées, sont nécessaires, il semble que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) puisse se révéler particulièrement efficace dans ce contexte. Elle vise à renforcer le contrôle émotionnel et comportemental des personnes lorsqu’elles sont confrontées ou anticipent des sons déclencheurs.(2)

Par exemple, une intervention psychoéducative personnalisée peut inclure l’identification et la restructuration des pensées automatiques négatives, la modification des comportements inadaptés et un entraînement à la gestion de la réactivité émotionnelle et physiologique. Ce type d’approches pourrait ainsi permettre une réduction significative des symptômes et une amélioration durable de la qualité de vie.

Les personnes présentant une misophonie sévère accompagnée de fortes réactions de dégoût semblent, selon les premières observations, particulièrement réceptives à ce type d’accompagnement psychothérapeutique.

Les techniques d’exposition et de prévention de la réponse, fréquemment utilisées en TCC, peuvent aider à augmenter progressivement la tolérance aux stimuli misophoniques.

Si leur efficacité est confirmée par des études de plus grande envergure, ces approches pourraient permettre de réduire de manière significative la détresse psychologique, les réactions physiologiques rapportées par les personnes, ainsi que les sentiments de colère liés aux sons déclencheurs.

La misophonie est un trouble encore méconnu, qui impacte profondément la vie sociale, professionnelle et émotionnelle des personnes qui en souffrent.

Bien qu’elle ne soit pas intégrée dans les classifications diagnostiques officielles, la misophonie commence à être mieux caractérisée grâce aux avancées de la recherche. L’accompagnement psychothérapeutique, notamment la thérapie cognitive et comportementale, semble offrir des perspectives prometteuses pour atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes concernées.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.