En un clin d’œil

Le psychiatre est un médecin. Il a suivi des études de médecine puis une spécialisation en psychiatrie.
Le psychiatre peut prescrire des médicaments.
Le psychologue est un professionnel de la santé mentale titulaire d’un master de psychologie.
La consultation d’un psychiatre est plus particulièrement recommandée en cas de troubles mentaux graves ou de risques suicidaires.

Le psychiatre est un médecin spécialisé dans les troubles mentaux, autorisé à prescrire des traitements médicamenteux. Le psychologue est un professionnel de la santé mentale, ayant validé un parcours universitaire de niveau Bac+5 en psychologie.

Quels sont les rôles respectifs du psychologue et du psychiatre en santé mentale ? Dans quels cas consulter un psychologue plutôt qu’un psychiatre ou inversement ? Quelles sont les différences de prise en charge de ces deux types de suivi thérapeutique par l’Assurance Maladie ?

Comprendre le rôle du psychologue

Quelle est la formation d’un psychologue ?

En France, le titre de psychologue est encadré par la loi, afin de garantir la qualification des praticiens. Il requiert ainsi d’avoir validé un parcours universitaire de niveau Bac+5. Ce parcours comprend une licence suivie d’un master mention psychologie, incluant un mémoire de recherche et un stage professionnel.

L’inscription au répertoire RPPS (Répertoire Partagé des Professionnels intervenant dans le système de Santé) garantit que le psychologue possède les qualifications nécessaires et est autorisé à exercer en France. Elle atteste également qu’il a réalisé un stage professionnel, validant ainsi son expérience clinique.

Le master en psychologie permet de se spécialiser dans l’un des six grands domaines suivants :

La psychologie clinique, la psychopathologie et la psychologie de la santé : ce domaine étudie les troubles mentaux, leurs causes et traitements et aborde la santé mentale sous l’angle de la prévention, de la prise en charge et du suivi des patients.
La psychologie de l’éducation et de la formation : cette spécialité examine les processus d’apprentissage et de développement au sein du cadre éducatif, aidant à comprendre comment les enfants et les adultes apprennent, évoluent et s’adaptent dans des contextes pédagogiques variés.
La psychologie du développement : elle se concentre sur l’évolution des capacités cognitives, émotionnelles et sociales des individus tout au long de leur vie, de l’enfance à l’âge adulte, en passant par l’adolescence et la vieillesse.
La neuropsychologie : ce champ s’intéresse aux liens entre le cerveau et les comportements. Il permet notamment d’évaluer et de traiter les dysfonctionnements cérébraux qui affectent la mémoire, le langage, l’attention et d’autres fonctions cognitives.
La psychologie sociale, du travail et des organisations : cette spécialité analyse les comportements individuels et collectifs dans des contextes sociaux ou professionnels.
La psychopathologie clinique psychanalytique : inspirée des théories psychanalytiques, cette approche explore les conflits inconscients et les facteurs psychiques qui influencent la santé mentale.

Chaque spécialisation propose différents parcours, qui peuvent être orientés vers des domaines d’action spécifiques, comme la gérontologie ou la psychologie de l’enfant et de l’adolescent. D’autres parcours s’articulent autour de domaines d’étude particuliers, tels que la psychocriminologie (analyse des comportements criminels).

Dans quels cas consulter un psychologue ?

On peut distinguer trois types de situations dans lesquelles la consultation d’un psychologue est indiquée :

Le soutien psychologique dans des moments de vie difficiles : ce type d’accompagnement est proposé lors de périodes marquées par un fort stress émotionnel (un deuil, une séparation, un burn-out professionnel etc.), qui peuvent entraîner un état de détresse, des troubles du sommeil ou encore une anxiété persistante. L’objectif est de prévenir l’apparition de troubles mentaux plus graves (comme une dépression sévère, une crise suicidaire ou des troubles psychotiques).
Les psychothérapies de prévention des récidives: ici, le psychologue intervient pour réduire le risque de retour d’un trouble psychiatrique déjà diagnostiqué, comme le trouble bipolaire. Ces thérapies sont souvent structurées autour de techniques de gestion des symptômes et d’identification des facteurs déclencheurs pour stabiliser l’état de santé mentale sur le long terme.
Les psychothérapies ciblées peuvent accompagner la gestion de troubles psychologiques identifiés, comme les troubles phobiques, la dépression, les addictions, ou encore les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Le domaine des psychothérapies englobe une grande variété d’approches fondées sur des théories, des pratiques et des objectifs spécifiques. Les plus couramment utilisées sont notamment :

les thérapies interpersonnelles (TIP) : reposant sur l’écoute et le conseil pour améliorer les relations sociales ;
les thérapies psychodynamiques (TPD) : basées sur l’analyse de l’histoire personnelle afin de comprendre les conflits inconscients ;
les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) : visant à identifier et à ajuster les pensées et les comportements perturbateurs ;
les thérapies systémiques ou familiales : explorant les interactions au sein de la famille pour corriger les dynamiques problématiques.

Toute personne en souffrance psychique, angoissée ou déprimée peut bénéficier de consultations par un psychologue, prises en charge par l’Assurance Maladie. Dans le cadre du dispositif Mon soutien Psy, ce suivi psychologique par un psychologue conventionné peut comprendre jusqu’à 12 séances par personne et par an. Pour en bénéficier, on peut préalablement consulter son médecin traitant ou s’adresser directement à un psychologue conventionné.

Le parcours et les missions du psychiatre

La formation médicale du psychiatre

Le psychiatre est d’abord un médecin. Après avoir suivi un cursus de six années d’études de médecine, il poursuit un internat de cinq ans en psychiatrie. Au cours de cet internat, il acquiert des compétences approfondies notamment en :

psychopathologie et physiopathologie des troubles psychiatriques : causes et mécanismes des troubles psychiatriques ;
pratiques psychothérapeutiques et thérapies psychosociales ;
psychopharmacologie pour la prescription de médicaments psychotropes (tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques etc.) ;
addictologie ;
développement normal et pathologique des enfants et des adolescents ;
principes d’anatomie et de physiologie du cerveau, etc.

L’internat en psychiatrie permet aux futurs psychiatres de faire des stages dans divers services de santé mentale, leur offrant une vision globale et pratique des soins psychiatriques. Ils peuvent explorer des spécialités variées, comme la psychiatrie périnatale, qui traite des troubles mentaux liés à la grossesse et à la petite enfance, ou la gérontopsychiatrie, qui se concentre sur la santé mentale des personnes âgées.

Ils travaillent alors par exemple dans des hôpitaux de jour, où les patients sont accueillis en journée pour des soins spécialisés sans nécessiter d’hospitalisation complète. Les internes peuvent aussi faire des stages dans des centres experts dédiés à des troubles spécifiques (comme les troubles bipolaires ou la schizophrénie) et dans des centres de diagnostic.

La formation du psychiatre repose donc sur un cursus médical incluant une spécialisation en psychiatrie, tandis que celle du psychologue se concentre sur un parcours universitaire en sciences humaines, axé sur la psychologie.

Rôle spécifique du psychiatre : quand intervient-il ?

Le rôle du psychiatre comprend le diagnostic, la prévention et le traitement des troubles mentaux, qui peuvent aller de la dépression aux troubles de la personnalité en passant par les troubles anxieux et psychotiques.

Une fois le diagnostic établi, le psychiatre peut traiter lui-même le trouble mental ou coordonner le traitement et l’accompagnement de son patient, en proposant une psychothérapie adaptée, en prescrivant des médicaments (tels que des antidépresseurs, des anxiolytiques, des antipsychotiques etc), ou en utilisant des techniques comme la neurostimulation pour certains cas résistants aux traitements classiques.

Le psychiatre peut également proposer des soins basés sur la parole et l’écoute. Il est habilité à pratiquer la psychothérapie, à condition d’avoir suivi une formation spécifique validée par un diplôme universitaire (DU) en psychothérapie. Cette exigence s’applique également aux psychologues souhaitant exercer en tant que psychothérapeutes

Le psychiatre travaille souvent au sein d’équipes pluridisciplinaires comprenant d’autres professionnels : des médecins traitants, des psychologues, des infirmiers spécialisés ou encore des travailleurs sociaux, afin d’assurer un suivi complet.

On oriente spécifiquement vers un psychiatre dans des situations qui nécessitent une prise en charge médicale, notamment en cas d’antécédents psychiatriques graves, de risque suicidaire ou de décompensation psychiatrique aiguë (un état de crise marqué par une aggravation soudaine des symptômes).

L’Assurance Maladie rembourse la consultation d’un psychiatre à hauteur de 70%.

Comparaison des approches et des soins entre psychiatre et psychologue

Critère	Psychiatre	Psychologue
Formation	Médecin avec spécialisation en psychiatrie (10 à 12 ans)	Master universitaire en Sciences humaines (5 ans), mention psychologie
Capacité à prescrire des médicaments	Oui (médicaments psychotropes : antidépresseurs, anxiolytiques, antipsychotiques etc.)	Non
Type d’intervention	Diagnostic médical, traitement médicamenteux, thérapie de soutien. Habilité à pratiquer la psychothérapie, à condition d’avoir un diplôme universitaire en psychothérapie.	Psychothérapie, accompagnement psychologique. Habilité à pratiquer la psychothérapie, à condition d’avoir un diplôme universitaire en psychothérapie.
Traitement des pathologies	Troubles mentaux graves (schizophrénie, bipolarité, etc.), gestion des crises, antécédents psychiatriques, risque suicidaire	Troubles légers à modérés (anxiété, dépression légère, etc.), soutien émotionnel dans des moments de vie difficile pour éviter le développement de troubles mentaux graves, prévention des récidives de troubles psychiatriques
Structures de prise en charge	Hôpitaux, cliniques, centres médico-psychologiques (CMP), services spécialisés, cabinets privés, etc	Cabinets privés, centres médico-psychologiques (CMP), centres de consultation, établissements scolaires, entreprises, etc.
Approches thérapeutiques	Psychothérapies, traitement médicamenteux.	Thérapies cognitivo-comportementales (TCC), psychodynamiques, systémiques, etc.

Le psychiatre se concentre sur les aspects médicaux et physiques autant que sur les aspects psychiques des troubles mentaux, notamment en cas de symptômes sévères ou de risques nécessitant un traitement médicamenteux ou une hospitalisation. Le psychologue accompagne les patients par la psychothérapie, pour les aider à gérer des troubles émotionnels, comportementaux et relationnels sans recours à la médication.

La complémentarité de ces deux professionnels de la santé mentale permet une prise en charge variée et adaptée selon les besoins et la gravité des troubles psychiques.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.