En un clin d’oeil

La périménopause commence 2 à 4 ans avant l’arrêt des règles et s’étend 12 mois après.
Elle s’accompagne d’un grand nombre de manifestations physiques et d’un risque accru de troubles de l’humeur.
La dépression périménopausique peut entraîner des symptômes différents de ceux d’une dépression « typique ».
La prise en charge de la dépression périménopausique peut inclure des antidépresseurs, une psychothérapie, une hormonothérapie, des traitements symptomatiques et des changements d’habitudes de vie.

La périménopause, période de transition qui précède la ménopause, comporte un risque accru de dépression. Toutefois, un diagnostic précoce des symptômes dépressifs permet un traitement efficace.

Qu’est-ce que la périménopause ?

Chez la femme, la périménopause désigne une période qui peut démarrer 2 à 4 ans avant l’arrêt complet de la production d’œstrogènes par les ovaires (qui signe la disparition des règles, c’est-à-dire la ménopause à proprement parler). Elle se poursuit durant 12 mois après les dernières menstruations. Cette phase de bouleversement hormonal peut s’accompagner de nombreux symptômes potentiellement invalidants :(1)

des règles imprévisibles, avec des cycles qui s’allongent puis raccourcissent ;
l’apparition ou le renforcement d’un syndrome prémenstruel (seins douloureux, gonflement, ballonnements, fatigue, irritabilité…) ;
des bouffées de chaleur ;
des sueurs nocturnes ;
une sécheresse vaginale ;
des fuites et/ou des infections urinaires ;
une sensation de « brouillard cérébral » ;
un sommeil de mauvaise qualité.

Les manifestations de la périménopause sont normalement transitoires. Elles disparaissent ou s’atténuent lorsque l’organisme s’est adapté aux transformations. Cependant, toutes les femmes ne sont pas égales face à la périménopause. En effet, si certaines ne ressentent aucun symptôme gênant (ou des manifestations légères et passagères), d’autres voient leur qualité de vie altérée de façon significative et parfois persistante.

Quelles sont les conséquences de la périménopause sur la santé mentale ?

La périménopause constitue un moment de vulnérabilité sur le plan de la santé mentale, notamment chez les femmes ayant connu des épisodes d’anxiété ou de dépression (1). La période est ainsi particulièrement propice à l’apparition de symptômes dépressifs, voire d’épisodes dépressifs caractérisés (y compris chez les femmes sans antécédents de troubles de l’humeur) (3). Les femmes sont 40 % plus susceptibles de souffrir de dépression pendant la périménopause que celles qui ne présentent aucun symptôme de la ménopause.(4).

La dépression en période de périménopause peut se manifester par un nombre important de symptômes. Outre des signes « habituels » d’une dépression (humeur dépressive, perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités habituelles…), les femmes qui souffrent d’une dépression périménopausique présentent souvent des symptômes considérés comme « atypiques » ou particulièrement marqués (notamment la paranoïa et l’irritabilité). Les manifestations couramment associées à la dépression de la périménopause sont :

un manque d’énergie ;
une pensée paranoïaque (méfiance, suspicion…) ;
de l’irritabilité ou de l’hostilité ;
une baisse de l’estime de soi ;
une isolation ;
de l’anxiété ;
des troubles du sommeil ;
un gain de poids ;
une diminution de la libido ;
des problèmes de concentration et de mémorisation.

Le diagnostic d’une dépression liée à la périménopause peut être très difficile car les manifestations physiques de la ménopause n’apparaissent parfois que plusieurs années après les symptômes psychologiques. D’ailleurs, le diagnostic n’est souvent posé que rétrospectivement. Dans l’intervalle, la qualité de vie de la patiente peut se dégrader de manière irréversible. L’important taux de suicide parmi les femmes de 45 à 54 ans pourrait d’ailleurs être rapporté aux changements biologiques dus à la ménopause. La survenue de symptômes dépressifs et anxieux chez une femme dans la quarantaine doit donc impérativement interroger la possibilité que ceux-ci soient en rapport avec les fluctuations hormonales de la périménopause.

Quelle est la prise en charge de la dépression durant la périménopause ?

Qu’elle survienne durant la périménopause ou à tout autre âge de la vie, la prise en charge de la dépression repose sur les mêmes options thérapeutiques : antidépresseurs et thérapie cognitive et comportementale (ou autres psychothérapies).

Chez certaines patientes, l’administration d’une hormonothérapie peut avoir un effet antidépresseur en régulant les fluctuations hormonales. C’est une sensibilité exacerbée à ces changements qui serait responsable de la survenue des symptômes dépressifs en période de périménopause (5). Ce traitement entraîne toutefois une augmentation des risques de cancers gynécologiques et d’événements cardiovasculaires. Sa mise en place doit donc faire l’objet d’une évaluation précise du rapport bénéfice/risque propre à chaque patiente, être prescrite à dose minimale, pour une durée limitée, et faire l’objet d’une réévaluation annuelle (6).

Troubles de l’humeur et troubles du sommeil sont intimement liés. En cas de sommeil de mauvaise qualité durant la périménopause, une stratégie d’éducation à l’hygiène du sommeil peut être mise en place. De même, les troubles vasomoteurs (bouffées de chaleur et sueurs), qui constituent un facteur important de perturbation du sommeil, peuvent être traités au moyen d’une hormonothérapie, d’une phytothérapie, de séances d’hypnose ou d’acupuncture (1). Des traitements comme la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, l’exercice aérobique, certains médicaments (eszopiclone, venlafaxine) ou plantes (actée à grappes noires, racine de valériane) peuvent également s’avérer bénéfiques à la qualité du sommeil.

Enfin, l’éducation thérapeutique sur la ménopause et des changements d’habitudes de vie peuvent lutter contre la dépression durant la périménopause, notamment un exercice physique régulier, la pratique de techniques de méditation ou du yoga, l’adoption d’une alimentation équilibrée et l’arrêt de la consommation d’alcool… (2)

Conclusion

En plus de symptômes physiques gênants, la périménopause peut s’accompagner de la survenue de symptômes dépressifs potentiellement invalidants. Identifier et prendre en charge de façon précoce la dépression en période de périménopause permet de lutter efficacement contre son enracinement. Grâce à un traitement adapté, les perturbations psychologiques disparaissent généralement avec l’habituation du corps à son « nouveau fonctionnement » (2).

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.