En un clin d’œil

La dyspraxie décrit un trouble développemental de la coordination.
L’enfant dyspraxique paraît lent, maladroit et peu habile par rapport aux enfants de son âge.
Ses difficultés motrices impactent les gestes de sa vie quotidienne (s’habiller, manger, se laver etc.) ainsi que ses activités scolaires (découper, coller, écrire etc.).
Le trouble développemental de la coordination est difficile à diagnostiquer avant l’âge de 5 ans.

La dyspraxie, aussi appelée « Trouble développemental de la coordination » (TDC), affecte les habiletés motrices et gestuelles de l’enfant au quotidien, aussi bien à l’école qu’à la maison. L’enfant peut paraître lent, maladroit ou peu habile.(2)

Comment repérer les signes de la dyspraxie durant le développement de l’enfant ? Quels sont les causes et les troubles associés ? En quoi consistent le diagnostic et la prise en charge de la dyspraxie ?

Qu’est-ce que la dyspraxie ?

Critères diagnostiques de la dyspraxie selon le DSM-5

D’après le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition), la dyspraxie décrit un trouble développemental de la coordination, défini par la présence des quatre critères diagnostiques suivants(1) :

L’enfant présente des « compétences de coordination motrice nettement inférieures au niveau escompté pour son âge ». Cela se manifeste par une maladresse fréquente (par exemple : faire tomber ou cogner des objets), ainsi qu’une lenteur ou un manque de précision dans des gestes du quotidien comme découper avec des ciseaux, utiliser des couverts, écrire, faire du vélo ou pratiquer un sport.
Ces difficultés motrices « interfèrent de façon significative et persistante avec les activités de la vie quotidienne ». Elles gênent les apprentissages scolaires, les activités professionnelles, et les activités de loisir et de jeu.
Les symptômes sont apparus pendant le développement précoce de l’enfant.
Ces troubles moteurs ne s’expliquent pas par une déficience intellectuelle, un trouble visuel ou une maladie neurologique affectant les mouvements.

Le trouble développemental de la coordination est généralement difficile à diagnostiquer avant l’âge de 5 ans. En effet, l’acquisition des compétences motrices varie beaucoup d’un enfant à l’autre : certains rattrapent leur retard avec le temps, et d’autres causes de retard moteur peuvent ne pas encore s’être manifestées.(1)

Dans certains cas, le diagnostic peut être posé dès 3 ans si l’enfant présente un retard important dans son développement, à condition d’avoir écarté d’autres causes possibles.(2)

Un trouble cognitivo-moteur

Le trouble développemental de la coordination (TDC) n’est pas uniquement un trouble moteur. C’est un trouble cognitivo-moteur, car pour produire un mouvement efficace, notre cerveau mobilise non seulement des fonctions motrices, mais aussi des fonctions cognitives. Des gestes rapides, précis et bien coordonnés dépendent ainsi de fonctions cognitives comme la perception, l’attention, la mémoire ou encore la planification. Chez les personnes dyspraxiques, différents processus cognitifs peuvent ainsi être affectés.(2)

Les enfants présentant un TDC paraissent avoir un fonctionnement cérébral différent. Toutefois, l’état actuel des recherches scientifiques ne permet pas de déterminer précisément quelles zones du cerveau sont impliquées, car on a pu observer de multiples régions fonctionnant différemment.(2)

Comment repérer les signes de la dyspraxie chez l’enfant ?

Manifestations de la dyspraxie au cours du développement de l’enfant

Les manifestations de la dyspraxie varient selon l’âge.(1) Chez les jeunes enfants, on peut observer un retard dans certaines étapes clés du développement moteur, comme s’asseoir ou marcher, même si beaucoup finissent par les acquérir. D’autres compétences peuvent aussi être retardées, comme monter les escaliers, pédaler, boutonner un vêtement, faire un puzzle ou fermer une fermeture éclair. Et même lorsque ces gestes sont appris, leur réalisation reste souvent maladroite, lente ou moins précise que celle des enfants du même âge.(1)

Ces difficultés impactent différents aspects de la vie quotidienne : s’habiller, manger proprement avec des couverts adaptés à l’âge, participer à des jeux physiques avec d’autres enfants ou utiliser certains outils à l’école, comme des règles ou des ciseaux. L’écriture manuscrite est souvent difficile, ce qui peut affecter la lisibilité ou la vitesse de l’écriture.(1)

Chez les enfants plus âgés et les adultes, la dyspraxie peut se traduire par de la lenteur ou un manque de précision dans les activités comme construire une maquette, jouer au ballon, utiliser le clavier d’un ordinateur ou encore conduire.(1)

Signes d’appel et actions à mettre en œuvre selon l’âge

Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), certains indices observés dans la vie quotidienne ou à l’école peuvent évoquer un trouble développemental de la coordination. Ces signes d’appel doivent conduire à la mise en place d’actions adaptées, allant de l’aménagement pédagogique à un bilan spécialisé si les difficultés persistent.(3)

Dans le quotidien, certains enfants montrent peu d’intérêt, voire rejettent les jeux de construction, le dessin ou les activités comme le vélo et les jeux en groupe. On peut aussi observer des difficultés dans les gestes du quotidien tels que s’habiller, faire sa toilette ou manger.

Signes d’appel en moyenne et grande section de maternelle

L’enfant peut avoir des difficultés dans les activités graphiques : tracer des lettres, colorier, ou encore dessiner des formes attendues à cet âge, comme un carré en fin de moyenne section ou un triangle en grande section.
Son prénom peut être difficilement lisible en fin de grande section.
On peut aussi noter des maladresses pour coller ou découper.
Les dessins sont souvent pauvres, peu structurés et peu variés alors que l’enfant est capable de les décrire de façon construite, avec une grande vivacité d’esprit.
L’autonomie peut également être réduite : l’enfant ne s’habille pas seul pour aller en récréation (ex. : boutonner un manteau), ne va pas seul aux toilettes ou a besoin d’aide pour se moucher ou enfiler des gants.
L’enfant fait des chutes fréquentes.
Le travail scolaire est peu soigné, brouillon, maladroit.
La motricité globale manque d’aisance et l’enfant est peu habile dans les activités de motricité fine.
Enfin, l’enfant peut rencontrer des difficultés pour se repérer dans le temps ou l’espace.

Signes d’appel en fin de CP et en CE1

Difficultés graphiques et calligraphiques : l’enfant a du mal à copier des figures, à respecter la forme des lettres, à reproduire correctement des trajectoires. On observe souvent une irrégularité dans la taille des lettres, une écriture lente ou peu lisible.
Gestes quotidiens compliqués : des difficultés persistent pour des actions comme s’habiller, se laver ou prendre les repas.
Problèmes d’organisation scolaire : l’enfant a du mal à gérer son matériel.
Manipulation difficile des outils scolaires : il éprouve des difficultés à utiliser une règle, des ciseaux, un compas.
Lenteur dans les gestes déjà appris : il ne parvient pas à accélérer certains gestes.
Difficultés de repérage spatial : il a du mal à comprendre ou à utiliser certains supports comme les tableaux à double entrée ou les cartes de géographie.

Actions à mettre en œuvre

Un soutien pédagogique ciblé sur les habiletés fragiles peut être mis en place, ainsi que des adaptations et des moyens de compensation des difficultés de l’enfant.

Si les difficultés sont clairement gênantes par rapport aux autres enfants du même âge, si elles persistent malgré les adaptations en classe, ou si elles gênent l’apprentissage de gestes nouveaux du quotidien, alors un bilan par un psychomotricien ou un ergothérapeute est recommandé, avec une possible mise en place de séances de rééducation.(3)

Dyspraxie : Causes et troubles associés

Principaux facteurs de risque du TDC

Le principal facteur de risque identifié pour le TDC est la naissance prématurée. D’autres situations peuvent aussi être associées à des troubles moteurs, comme un poids très faible à la naissance ou certains incidents neurologiques survenus autour de la naissance, par exemple un manque d’oxygène ou un accident vasculaire cérébral (AVC).(2)

Ces circonstances peuvent avoir un impact sur le développement de la coordination, de l’équilibre ou du contrôle des mouvements.(2)

Troubles associés à la dyspraxie

Les personnes atteintes de TDC peuvent présenter des déficits au niveau des fonctions motrices fines. L’une des activités qui pose le plus de difficultés aux enfants dyspraxiques est l’écriture manuscrite. Plus de la moitié des enfants avec un TDC sont ainsi dysgraphiques.(2)

Par ailleurs, le trouble développemental de la coordination est souvent associé à d’autres troubles, comme ceux du langage, de l’attention ou des apprentissages (par exemple la dyslexie ou la dyscalculie). Les mécanismes à l’origine de ces liens restent encore mal connus.(2)

Enfin, les personnes atteintes de TDC présentent un risque plus élevé de développer certains troubles psychopathologiques. Les enfants et adolescents dyspraxiques sont notamment plus exposés aux troubles anxieux, ainsi qu’à des troubles émotionnels et comportementaux. De façon moins évidente, une association avec des signes dépressifs a également pu être observée.(2)

Démarche diagnostique, prise en charge de la dyspraxie et aménagements scolaires

Quels sont les étapes diagnostiques et les types de rééducation pour la dyspraxie ?

La démarche diagnostique du TDC est pluridisciplinaire et nécessite la coordination de plusieurs professionnels de santé, en lien étroit avec la famille et les enseignants. Peuvent intervenir, chacun selon son champ de compétence : des psychomotriciens, ergothérapeutes, neuropsychologues, orthophonistes, orthoptistes ou encore des neuropédiatres.(2)

En France, la démarche diagnostique du TDC commence généralement par le médecin traitant, généraliste ou pédiatre. S’il identifie des premiers signes d’alerte, il oriente l’enfant vers un psychomotricien ou un ergothérapeute pour une évaluation motrice approfondie. Si le diagnostic est confirmé, le médecin peut alors prescrire une intervention adaptée.(2) Une rééducation en psychomotricité ou en ergothérapie peut être mise en place, en particulier lorsque les difficultés motrices ont des répercussions sur la scolarité ou la vie quotidienne.(3)

Si les difficultés graphiques sont associées à un trouble de l’orthographe, une prise en charge orthophonique peut également être indiquée. Lorsque les troubles persistent malgré les adaptations pédagogiques, il est essentiel de débuter la rééducation le plus tôt possible, idéalement dès le début du CP.(3)

Une prise en charge rapide peut contribuer à réduire les pertes de chance pour les enfants dyspraxiques tout en limitant l’apparition de troubles associés comme l’anxiété.(2)

Aménagements scolaires pour faciliter les apprentissages de l’enfant dyspraxique

L’écriture demande à l’enfant dyspraxique un effort important, tant physique que cognitif, qui limite sa capacité à mémoriser ou à suivre le rythme de la classe. Voici quelques adaptations utiles pour alléger cette charge et favoriser ses apprentissages(4) :

Choisir avec l’enfant le stylo le plus adapté à sa posture et à sa tonicité, et utiliser un guide-doigts si nécessaire.
Veiller à une bonne posture : chaise bien positionnée, pieds au sol, dos droit, feuille légèrement inclinée.
Installer l’enfant au premier rang.
Réduire les tâches de copie : autoriser les photocopies.
Prévoir un tiers temps supplémentaire, ou adapter la quantité d’écrits demandés.
Envisager l’utilisation d’un ordinateur en classe.
Limiter la manipulation d’outils complexes comme les règles, compas ou classeurs.
Décomposer les consignes à l’oral, étape par étape.
Adapter les supports papier : agrandir les textes, surligner les consignes, aérer la mise en page.
En lecture, proposer des guides visuels ou caches pour faciliter le suivi du texte.

Pour accompagner un enfant dyspraxique, il est important de s’appuyer sur ses points forts, notamment ses compétences verbales ou ses connaissances générales. L’objectif est de construire un parcours adapté, en tenant compte de sa fatigabilité, de ses priorités d’apprentissage et de ses besoins à long terme, en lien avec la famille et les professionnels.(4)

À l’école comme à la maison, des aménagements ciblés permettent à l’enfant d’apprendre sans être constamment freiné par ses difficultés motrices ou organisationnelles. En sport, il est recommandé de valoriser l’effort, décomposer les gestes, mettre l’accent sur le plaisir et éviter la pression de la performance.

Enfin, la socialisation doit être surveillée de près, notamment pendant les moments informels (récréation, cantine), pour prévenir les situations d’isolement ou de moqueries.(4)

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.