En un clin d’œil

L’anosognosie désigne une méconnaissance du déficit ou de la maladie dont on est atteint.
La personne peut ignorer complètement son trouble malgré des preuves évidentes ou minimiser sa sévérité et ses implications.
Ce déficit nié ou méconnu par la personne concernée peut être sensoriel, moteur, affectif ou cognitif.
L’anosognosie peut être retrouvée chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, mais également suite à des lésions cérébrales liées à un AVC ou à un traumatisme crânien.

L’anosognosie désigne une méconnaissance du déficit ou de la maladie dont on est atteint. La personne peut ignorer complètement son trouble malgré des preuves évidentes ou minimiser sa sévérité et ses implications. L’anosognosie est particulièrement fréquente chez les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer. Mais elle peut également survenir dans d’autres circonstances, par exemple à la suite d’un accident vasculaire cérébral (AVC) ou d’un traumatisme crânien.(1,2)

Comment est prise en charge l’anosognosie ? De quelle manière est-il souhaitable d’amener la personne à prendre conscience de son trouble ?

Comprendre l’anosognosie

Définition de l’anosognosie

L’anosognosie désigne une incapacité à reconnaître ou à comprendre que l’on est atteint d’un certain déficit qui peut être sensoriel, moteur, affectif ou cognitif. Les personnes peuvent ne pas se rendre compte de la présence de leur trouble ou ne pas avoir conscience de la sévérité de leurs déficits. L’anosognosie doit être différenciée de l’anosodiaphorie, qui caractérise un état dans lequel le patient a conscience de ses troubles, mais les minimise et paraît indifférent à leur impact.

Par ailleurs, l’anosognosie se distingue du déni, qui désigne un mécanisme psychologique de défense.(3)

L’hétérogénéité des formes d’anosognosie

L’anosognosie peut affecter des patients atteints de divers troubles neurologiques. Ceux-ci se montrent souvent incapables de reconnaître leurs déficits, même lorsque leur handicap est évident.(4,5) Cette absence de conscience peut concerner une paralysie, un trouble moteur ou encore une perte de sensibilité sensorielle. Les personnes souffrant d’anosognosie peuvent tout à fait nier qu’elles sont atteintes d’un handicap moteur. Par exemple, une personne hémiplégique peut croire que ses membres paralysés fonctionnent normalement et ainsi refuser de reconnaître que ces membres lui appartiennent.(6)

Par ailleurs, une personne atteinte du syndrome d’Anton, une forme de cécité corticale marquée par une déficience visuelle totale malgré une réponse de l’oeil à la lumière, peut affirmer voir parfaitement. Lorsqu’on lui démontre qu’elle s’est trompée dans l’exécution de tâches liées à la vision, elle peut alors rétorquer qu’elle a répondu au hasard, que la lumière fait défaut ou encore qu’elle a oublié de mettre ses lunettes. Un amnésique souffrant d’anosognosie pourra quant à lui prétendre que sa mémoire est intacte.

L’anosognosie peut également concerner le langage écrit et parlé, comme dans l’aphasie de Wernicke. Les personnes atteintes de ce trouble s’expriment avec un débit fluide mais leurs phrases forment souvent un enchaînement confus de mots et de sons. Lorsque l’anosognosie s’ajoute à cette aphasie, les personnes sont alors inconscientes de l’incohérence de leur propos. L’anosognosie désigne non seulement une incapacité à reconnaître ses propres déficits, mais également à comprendre leurs implications pratiques (comme commettre des erreurs dans certaines tâches) et à prévoir les problèmes potentiels liés à ces déficits.(7)

Lorsque la perception erronée des déficits touche différents domaines de compétence, on peut alors évoquer une forme d’altération de la conscience de soi. L’anosognosie touchant plusieurs aspects cognitifs et fonctionnels, elle est particulièrement fréquente dans la maladie d’Alzheimer.

L’anosognosie chez les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer

Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, l’anosognosie se manifeste notamment par une incapacité à reconnaître leurs difficultés dans certaines tâches du quotidien, ainsi que leurs troubles de l’humeur et du comportement. L’anosognosie est souvent observée à un stade avancé de la maladie.(8)

Par ailleurs, un lien semble exister entre l’anosognosie et certains troubles du comportement. Ainsi, les personnes souffrant par exemple d’hallucinations, de délires paranoïdes (une forme de méfiance omniprésente et injustifiée envers les autres) ou d’autres troubles psychologiques, ont tendance à présenter des formes d’anosognosie plus sévères.(9) Tout comme certaines de celles qui sont atteintes de démence fronto-temporale, une maladie neurodégénérative qui apparaît généralement entre 50 et 65 ans.

Comment évaluer l’anosognosie ?

L’évaluation de l’anosognosie repose notamment sur des questionnaires qui permettent de comparer les réponses du patient à celles d’un proche ou d’un soignant. Ces outils explorent différents domaines cognitifs et comportementaux, comme la mémoire, l’orientation dans le temps et l’espace, la compréhension, la lecture, l’écriture, le calcul et la communication. Ils s’intéressent également aux capacités dans les activités du quotidien, comme gérer un budget, effectuer des tâches ménagères ou contrôler ses besoins physiologiques (comme uriner par exemple). D’autres aspects, comme l’irritabilité, la dépression ou la désinhibition (comportement démonstratif ou euphorique) sont également pris en compte.

L’évaluation comparative nécessite un proche de confiance, souvent un membre de la famille ou un soignant. Cependant, il faut rester vigilant, car certains proches peuvent minimiser ou, au contraire, exagérer les déficits du patient. Pour plus de fiabilité, une troisième évaluation par un autre soignant ou un membre différent de la famille peut être nécessaire.

Impact de l’anosognosie sur le patient et les soignants

Les personnes atteintes de démence ont fréquemment tendance à sous-estimer leurs difficultés. Identifier l’anosognosie est important, car les personnes qui en souffrent sont particulièrement vulnérables. En effet, en raison du manque de conscience de leurs déficits, elles n’anticipent pas les difficultés associées et ne mettent en place aucune stratégie pour y faire face. Elles peuvent ainsi s’exposer à des situations dangereuses, comme continuer à conduire alors que cela devient risqué. Certaines personnes s’opposent également aux soins, ce qui peut compliquer leur prise en charge ou encore retarder le diagnostic. Cette situation a également un impact sur les proches aidants, qui subissent une charge en soins plus importante.

En quoi consiste la prise en charge de l’anosognosie ?

L’objectif de la prise en charge de l’anosognosie

L’anosognosie, par sa nature multifactorielle nécessite une prise en charge individualisée et progressive.(10) L’objectif principal de la prise en charge de l’anosognosie est d’améliorer la capacité fonctionnelle du patient dans sa vie quotidienne, en renforçant son acceptation des soins, ses stratégies d’adaptation et son autonomie et en lui permettant d’évaluer dans quelle mesure et dans quelles situations il a besoin d’aide. Une relation de confiance avec le thérapeute est cruciale pour minimiser la résistance et encourager le patient à participer activement à sa thérapie. Le climat de confiance créé par l’accompagnement thérapeutique est d’autant plus important lorsque l’anosognosie possède des composantes psychologiques (comme un mécanisme de défense suite à une expérience traumatique). Il s’agit notamment de renforcer le sentiment de contrôle du patient sur l’évolution de sa thérapie.

Lorsque l’anosognosie est due à des facteurs neurocognitifs (comme dans la maladie d’Alzheimer), la prise en charge consiste notamment à identifier les tâches et les environnements particulièrement impactés par l’absence de conscience des déficits, afin d’offrir des opportunités d’apprentissage spécifiquement adaptées.

Principales stratégies d’intervention

La prise en charge thérapeutique de l’anosognosie s’appuie sur plusieurs techniques complémentaires. Tout d’abord, le feedback qui est une technique intéressante pour la prise en charge de l’anosognosie, particulièrement lorsqu’il combine les retours verbaux et la vidéo. Ce procédé consiste à filmer la personne en train de réaliser une tâche spécifique, comme préparer un repas ou effectuer une activité ménagère, puis à lui montrer la vidéo. Le thérapeute guide ensuite le patient pour qu’il observe ses erreurs et identifie les stratégies à mettre en place pour les corriger.

D’autres stratégies (appelées métacognitives) visent à apprendre aux patients à anticiper leur fonctionnement et à évaluer leurs performances dans certaines situations spécifiques, afin de développer des solutions adaptées.

Par ailleurs, au cours de la thérapie la personne est confrontée à des tâches de difficulté modérée, favorisant une prise de conscience progressive de ses déficits, grâce à la découverte autonome de ses erreurs. Ces approches s’accompagnent d’un soutien psychologique essentiel pour aider les patients à accepter leurs déficits. Ces interventions peuvent améliorer les capacités fonctionnelles et l’autonomie dans la réalisation des tâches quotidiennes. Toutefois, elles ne conduisent pas nécessairement à une meilleure conscience globale des déficits.

Par ailleurs, il est important de considérer qu’une prise de conscience accrue des déficits peut parfois entraîner une détresse émotionnelle, soulignant l’importance d’un suivi psychologique adapté. En effet, la prise de conscience des difficultés, en particulier lorsqu’elles résultent d’une lésion cérébrale acquise, peut être liée à une augmentation des symptômes dépressifs et de l’anxiété, ainsi qu’à une diminution de la qualité de vie et de l’estime de soi.

La prise en charge de l’anosognosie repose sur une combinaison de stratégies adaptées aux besoins de chaque personne, avec des entraînements cognitifs, des retours constructifs sur les manières d’agir, des jeux de rôle et des mises en situation réelle.

Conjointement, la psychothérapie peut aider les personnes à mieux comprendre leurs déficits et à fixer des objectifs réalistes.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.