Tests de dépistage du VIH : qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert ?

Le dépistage du VIH constitue le seul moyen de diagnostiquer l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Ce virus affaiblit le système immunitaire en détruisant les lymphocytes T CD4+, un type spécifique de globules blancs jouant un rôle crucial dans la défense de l’organisme contre les infections. En l’absence de traitement adapté, l’infection par le VIH est susceptible d’évoluer vers un SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise). [1].

Grâce à divers tests spécifiques, il est possible de détecter la présence du virus VIH ou des anticorps produits par l’organisme en réponse à l’infection. Les anticorps apparaissent généralement dans le sang entre trois semaines et trois mois après une contamination, une période connue sous le nom de « période fenêtre ». Il est donc recommandé d’effectuer un test 6 semaines après un événement à risque (sous réserve de l’absence de nouvelle exposition à un risque de contamination précédant la réalisation du test) [2]

Il existe trois méthodes principales de dépistage VIH, adaptées à différents contextes et périodes après l’exposition. Ces méthodes sont jugées globalement équivalentes en termes de performance, sauf en cas d’exposition récente (moins de trois mois) [2].

Le test réalisé en laboratoire (test Elisa de 4e génération)

Ce test est actuellement la méthode de référence. Il détecte les anticorps anti-VIH-1 et anti-VIH-2 (protéines produites par le système immunitaire en réponse à l’infection par le VIH) ainsi que l’antigène p24, un marqueur détectable dans les premières semaines de l’infection. Il est particulièrement adapté pour un dépistage précoce entre 6 semaines et 3 mois.

Un second test, appelé Western-Blot, est effectué sur le même prélèvement pour confirmer le diagnostic. Ce test recherche différents anticorps spécifiques au VIH, permettant ainsi de déterminer si le virus est effectivement présent dans l’organisme.

Le test VIH TROD (Test Rapide d’Orientation Diagnostique)

Ce test unitaire est conçu pour fournir un résultat rapide en environ 30 minutes. Il peut détecter les anticorps anti-VIH-1 et anti-VIH-2 à partir d’une goutte de sang ou de fluide buccal. Il est fréquemment utilisé dans les structures communautaires, les associations de lutte contre le VIH, et les centres gratuits d’information, de dépistage et de diagnostic (CeGIDD).
Il ne doit être utilisé que si la prise de risque remonte à plus de 3 mois.
En cas de résultat positif, il ne constitue qu’une première orientation : une confirmation par un test Elisa en laboratoire est obligatoire.

Les autotests VIH (ADVIH)

Ces tests sont basés sur la même technologie que les TROD, mais sont conçus pour être utilisés individuellement, à domicile. Ils détectent les anticorps anti-VIH-1 et anti-VIH-2, généralement à partir d’une goutte de sang (piqûre au doigt) ou d’un prélèvement buccal. Ils sont disponibles en pharmacie sans ordonnance. L’auto-test est fiable si la prise de risque date de plus de 3 mois. Si des anticorps sont présents, un complexe antigène-anticorps apparaît sous forme de bandes colorées sur le test. Les résultats sont visibles en moins de 30 minutes.
Un résultat positif nécessite une confirmation par un test Elisa en laboratoire.
Ces tests VIH ne sont pas remboursés par la sécurité sociale. Des erreurs d’utilisation ou d’interprétation peuvent survenir car les ADVIH ne sont pas fiables à 100 %.

Toute personne pensant avoir été exposée à un risque d’infection par le VIH devrait se faire tester.

En cas de prise de risque datant de moins de 48 heures, la personne doit se rendre rapidement aux urgences (ou dans un CeGidd) pour une consultation. Après une exposition au VIH, un traitement prophylactique post-exposition (ou TPE) peut être prescrit. Il empêche le virus de s’installer dans l’organisme. Pour être efficace, il doit être commencé de préférence dans les 4 heures suivant l’exposition et jusqu’à 48 heures après. [3]

Comment interpréter les résultats d’un test VIH ?

Les tests Elisa de 4ème génération utilisés en laboratoire pour détecter les anticorps anti-VIH et l’antigène p24, sont très sensibles et fiables (après un délai de 6 semaines).

Si le test Western Blot ne confirme pas la présence d’anticorps anti-VIH, il est nécessaire de réaliser une nouvelle analyse sanguine pour vérifier la présence réelle des anticorps. Si le Western-Blot confirme la positivité, un deuxième prélèvement sanguin doit être réalisé pour valider le résultat de manière définitive.

Les ADVIH (autotests de dépistage du VIH), même ceux certifiés CE, ne garantissent pas des résultats à 100 %. Ils peuvent parfois donner des faux positifs (résultats positifs chez des personnes non infectées) ou des faux négatifs (résultats négatifs chez des personnes infectées). Il est essentiel de respecter les conditions de conservation (température et durée) et de réalisation du test, comme spécifiées par le fabricant.

Comparés aux tests en laboratoire, les ADVIH sont moins sensibles, surtout lors des infections récentes. De plus, les tests sur fluide gingival (liquide produit par les gencives et qui circule autour des dents et des tissus buccaux) sont moins efficaces que ceux sur sang, en raison d’une concentration plus faible d’anticorps. La fenêtre de séroconversion des ADVIH peut atteindre 3 mois, ce qui signifie qu’un test négatif ne peut être fiable que si aucune prise de risque n’a eu lieu durant les 3 mois précédant le test. Enfin, en cas de maladie avancée, les ADVIH, et en particulier ceux réalisés sur fluide gingival, peuvent donner un résultat négatif en raison d’une production insuffisante d’anticorps [2].

Pourquoi faire le test VIH ?

Le dépistage précoce du VIH est essentiel pour assurer une prise en charge rapide et améliorer la qualité de vie des personnes séropositives. En France, le nombre de dépistages a augmenté depuis 2020 tandis que le nombre de découvertes de séropositivité a baissé. Pourtant, environ 40 % des infections sont découvertes à un stade tardif, ce qui complique le traitement et augmente le risque de transmission [4].

Toute personne peut se faire dépister quand elle le souhaite et, hors exposition à un risque de contamination, chacun devrait faire un test de dépistage VIH au moins une fois dans sa vie entre 15 et 70 ans [7].

Certaines catégories de personnes sont plus à risque d’être exposées au VIH et devraient se faire tester régulièrement. Il s’agit notamment des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH), des personnes ayant des partenaires multiples, des personnes originaires de zones à forte prévalence de l’infection à VIH (notamment Afrique subsaharienne et Caraïbes) et des usagers de drogues par injection.

Un diagnostic VIH précoce permet d’initier rapidement une prise en charge médicale et la mise en place d’un traitement antirétroviral (TAR). Plus celui-ci est initié tôt, plus l’espérance de vie se rapproche de celle de la population générale. De plus, un traitement précoce réduit significativement le risque de transmission du virus à d’autres personnes [5].

Il est donc crucial, si vous pensez avoir été exposé au VIH, de vous faire tester.

Où se déroule le test VIH ?

Le dépistage VIH est accessible dans plusieurs types d’établissements.

Les laboratoires de biologie médicale

Dans ces laboratoires, le test de dépistage est généralement un test Elisa de 4e génération, accompagné si nécessaire d’un test Western-Blot pour confirmer le résultat.

Depuis le 1er septembre 2024, les personnes de moins de 26 ans peuvent effectuer un dépistage du VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST) sans ordonnance ni rendez-vous, dans tous les laboratoires de biologie médicale, y compris ceux des établissements de santé. Ce dispositif, nommé « Mon test IST » permet un dépistage gratuit.[65] Pour les personnes qui le souhaitent, il est possible d’effectuer uniquement un dépistage du VIH.

Quel que soit l’âge, pour tous les assurés sociaux, leurs ayants droit, ainsi que les bénéficiaires de l’Aide Médicale de l’État (AME), un dépistage VIH peut être réalisé sans rendez-vous et sans prescription. Ce test est pris en charge à 100 %, et sans avance de frais.

Les personnes souhaitant rester anonymes seront orientées vers des Centres Gratuits d’Information, de Dépistage et de Diagnostic (CeGIDD).

Les Centres Gratuits d’Information, de Dépistage et de Diagnostic (CeGIDD)

Les CeGIDD regroupent des centres de dépistage anonymes et gratuits (CDAG) ainsi que des centres spécialisés dans l’information, le dépistage et le diagnostic des IST (CIDDIST). Ils offrent un dépistage gratuit du VIH, des hépatites et parfois d’autres IST, même pour les personnes sans couverture sociale. Les tests VIH incluent le test Elisa de 4e génération et le test rapide d’orientation diagnostique (TROD).

Pour trouver le CeGIDD le plus proche, il est possible de contacter Sida Info Service au 0 800 840 800 (appel gratuit, anonyme et confidentiel) ou de consulter le site sida-info-service.org.

Les Centres de santé sexuelle :

Autrefois appelés Centres de Planification et d’Éducation Familiale (CPEF), ces centres offrent des services de dépistage gratuits pour les IST, en plus de leurs missions en matière de contraception. La liste des centres est disponible sur le site ivg.gouv.fr.

Les Centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI) :

Les PMI peuvent également proposer un dépistage VIH gratuit, des hépatites et d’autres IST.

Les associations de lutte contre le SIDA :

Certaines associations offrent la possibilité de réaliser gratuitement des tests rapides (TROD) pour le VIH.

Les PASS (Permanences d’Accès aux Soins de Santé) et autres services d’accès aux soins :

Les PASS et autres structures dédiées à l’accès aux soins des plus démunis permettent de réaliser des tests sanguins Elisa ou TROD.

05. Les mineurs et le test VIH ?

Pour les patients mineurs, il est nécessaire de recueillir le consentement au dépistage d’un des titulaires de l’autorité parentale.

Par dérogation, lorsque le patient mineur souhaite garder le secret, le médecin biologiste peut se dispenser d’obtenir le consentement au dépistage d’un des titulaires de l’autorité parentale dans les conditions de l’article L.1111-5 du code de la santé publique. Dans ce cas, le mineur doit se faire accompagner d’une personne majeure de son choix.

Dans le cas contraire, le patient mineur doit être orienté vers un CeGIDD.

En France, le dépistage du VIH est accessible aux mineurs, mais des conditions spécifiques s’appliquent concernant le consentement parental. Selon l’article L.1111-5 du Code de la santé publique, les mineurs peuvent consentir seuls à des actes de prévention, de diagnostic ou de soins relatifs à une infection sexuellement transmissible, y compris le VIH, sans l’accord des titulaires de l’autorité parentale. Cependant, les parents doivent être impliqués si le test est positif [8].

Cette disposition s’applique principalement aux actes médicaux réalisés dans un cadre médical. Pour les tests de dépistage réalisés en dehors du cadre médical, tels que les tests rapides d’orientation diagnostique (TROD) en pharmacie, le consentement des titulaires de l’autorité parentale est généralement requis pour les mineurs [6].

En résumé

Différents tests et lieux de dépistage du VIH sont disponibles. L’objectif est de connaître son statut, permettre une prise en charge précoce et limiter la transmission du virus.

Le choix des modalités de dépistage du VIH dépend notamment du délai depuis l’exposition à un risque de contamination.

Si vous pensez avoir été récemment exposé au VIH (< 48h) rendez-vous rapidement aux urgences pour évaluer le risque et envisager un TPE.Les tests réalisés en laboratoire sur prélèvement sanguin (test Elisa de 4e génération, éventuellement complété d’un Western-Blot) sont la référence pour le diagnostic d’une infection à VIH. Après un délai de 6 semaines, un dépistage fiable est possible en laboratoire. Dans certains contextes spécifiques, et pour une exposition remontant à plus de 3 mois, d’autres tests sont possibles (TROD, ADVIH). Un prélèvement sanguin en laboratoire est toujours nécessaire pour confirmer les résultats d’un test rapide (TROD) ou d’un autotest VIH (ADVIH).

Concernant les mineurs de moins de 18 ans, la loi permet de s’affranchir, dans certaines circonstances, de l’autorisation parentale pour effectuer un dépistage VIH.

Ce contenu est uniquement fourni à titre informatif et ne doit pas être considéré comme un substitut à un diagnostic médical ou à un traitement par un professionnel. L’autodiagnostic ou l’automédication n’est pas recommandé.