En un clin d’œil

Les plaques d’urticaire ressemblent à des piqûres d’orties : de forme arrondie, rouges ou rosées et en relief, elles démangent intensément.

Elles peuvent changer de place au fil des heures, être localisées ou s’étendre sur tout le corps, mais disparaissent sans laisser de traces, en 24 à 48 heures.

Vous est-il déjà arrivé de voir votre peau se couvrir soudain de plaques rouges ou rosées qui démangent énormément ? Et puis, comme par magie, en quelques heures, tout disparaît. Cette expérience déroutante, mais sans gravité est sans doute une crise d’urticaire.(1)(2)

Comment reconnaître l’urticaire ?

Voyez-vous à quoi ressemble une piqûre d’ortie ? Et bien les plaques d’urticaires sont très similaires : de forme arrondie, rouges ou rosées et en relief, elles démangent intensément.(1)(2) Elles ont la particularité de pouvoir changer de place au fil des heures et de parfois s’étendre sur tout le corps.(2)

L’urticaire peut aussi apparaître sur le visage, les mains, les pieds, les organes génitaux, les lèvres, la langue ou encore la gorge. Dans ces zones, les plaques gonflent davantage et les rougeurs sont moins visibles.(2)

Rassurez-vous les plaques d’urticaire disparaissent généralement en 24 à 48 heures et sans laisser de marques.(1)(2)

Bon à savoir : L’urticaire peut parfois causer un gonflement impressionnant, appelé angio-œdème ou œdème de Quincke. Généralement sans gravité, il touche plus fréquemment le visage, en particulier les paupières et les lèvres. Son évolution est souvent plus longue que celle de l’urticaire superficielle.(1)(2)

Les différents types d’urticaire

On distingue deux grands types d’urticaire, selon la durée d’évolution de vos symptômes :(2)

L’urticaire aiguë : les plaques ou les gonflements apparaissent brusquement et persistent de quelques heures à plusieurs jours, mais toujours sur une période inférieure à six semaines.
L’urticaire chronique : les symptômes persistent ou reviennent très régulièrement, chaque jour ou plusieurs fois par semaine, pendant au moins six semaines d’affilée.

Parmi les urticaires chroniques, certaines sont déclenchées par une stimulation physique extérieure précise de la peau. On les appelle urticaires inductibles. Elles apparaissent après un frottement (par exemple de vos vêtements), une exposition au froid, à la chaleur, au soleil, à l’eau, ou même à une simple pression ou vibration. Elles disparaissent en général rapidement. Cet urticaire chronique peut évoluer pendant plusieurs années.(2)

À retenir : Dans de rares cas d’urticaire allergique, le gonflement atteint la gorge, la langue ou le larynx. Il peut alors gêner la respiration. Cette forme rare d’urticaire nécessite une hospitalisation sans attendre.(1)

Les mécanismes de l’urticaire

L’urticaire est dû à l’activation de cellules du système immunitaire, appelées mastocytes. Lorsqu’ils sont stimulés, ils libèrent de l’histamine, une substance qui provoque des rougeurs, des gonflements et des démangeaisons.(1)

L’activation des mastocytes peut être causée par de nombreux facteurs : des allergènes, et par des facteurs non allergiques, comme le froid, le chaud, l’effort physique, certains aliments ou médicaments et même le stress.(1)

Quand consulter en cas d’urticaire ?

En cas de crise d’urticaire, consultez votre médecin. Selon vos symptômes, il pourra décider de réaliser ou non un bilan allergologique. Si une allergie est en cause (ce qui est rare), il faut alors éviter l’allergène responsable et suivre un traitement adapté.(2)

Demandez aussi un avis médical si :(3)

vos symptômes ne s’améliorent pas sous deux jours ;
vos plaques s’étendent ou reviennent régulièrement ;
vous observez un gonflement sous la peau (il pourrait s’agir d’un angio-œdème) ;
vous avez de la fièvre et/ou vous vous sentez mal.

Appelez les urgences si vous observez :(3)

un gonflement soudain des lèvres, de la langue ou de la gorge ;
une difficulté à respirer ou à avaler ;
une modification de la couleur de la peau, de la langue ou des lèvres (bleu, gris ou très pâle) ;
un malaise soudain : confusion, somnolence inhabituelle, vertiges ou perte de connaissance ;
votre enfant semble tout mou, sans tonus, ou ne réagit pas comme d’habitude. Sa tête peut pencher en avant, en arrière ou sur le côté, et il peut avoir du mal à la redresser ou à fixer votre visage.

Conseil : Vous pouvez parfois contribuer à prévenir l’urticaire en repérant vos facteurs déclencheurs et en les évitant au maximum. Essayez d’observer quand vos plaques apparaissent (après un repas, un effort, une exposition au froid…). N’hésitez pas à consulter votre médecin pour qu’il vous aide à trouver des solutions au quotidien.(3)

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.