En un clin d’œil

À l’occasion d’un examen d’imagerie, votre médecin a repéré un ou plusieurs nodules sur votre foie ? Rassurez-vous : ces lésions peuvent être sans gravité. Néanmoins, il arrive parfois que ces nodules soient cancéreux. Pour connaître leur nature exacte et engager les soins adaptés, il est donc important d’identifier rapidement leur origine.

Qu’est-ce qu’un nodule ?

Un nodule est une petite boule (ou « masse ») repérée lors d’un examen d’imagerie. Il peut être totalement bénin (non cancéreux) ou de nature cancéreuse.(1,2)

Quels nodules au foie sont bénins ?

Ces nodules n’entraînent généralement aucun symptôme. Ils sont le plus souvent sans danger pour la santé et ne nécessitent pas de traitement particulier. Parmi eux, on peut retrouver :(3)

l’hémangiome ;
l’hyperplasie nodulaire focale ;
le kyste ;
l’adénome du foie.

Le saviez-vous ?

Les nodules hépatiques bénins les plus courants sont l’hémangiome (accumulation de vaisseaux sanguins), l’hyperplasie nodulaire focale et les kystes. Ces lésions ne nécessitent généralement aucun traitement et font simplement l’objet d’un suivi régulier.

À retenir : en cas de découverte d’une tumeur bénigne, votre médecin vous expliquera clairement comment elle sera suivie et traitée.(3)

Et les nodules hépatiques malins ?

La plupart des nodules cancéreux se développent sur un foie fragilisé par la consommation d’alcool, une hépatite ou une maladie rare. Cette tumeur maligne peut se former directement dans le foie ou émaner d’un autre cancer situé ailleurs dans le corps (sein, côlon, etc.).(4)

Conseil : la prévention est essentielle. Limiter votre consommation d’alcool et vous faire vacciner contre l’hépatite B sont deux moyens efficaces de protéger votre foie.

Comment connaître la nature du nodule ?

Parfois, c’est une analyse de sang qui révèle des anomalies du fonctionnement du foie.(2) Mais c’est généralement à l’occasion d’un examen d’imagerie (comme une échographie abdominale) qu’un nodule est découvert. Un scanner ou une IRM permettent d’affiner le diagnostic.

À la suite de quoi :(4)

si les nodules sont petits (moins d’un centimètre), il est difficile d’en déterminer la nature. Il vous sera sûrement proposé de répéter l’examen au bout de 3 mois pour observer l’évolution du ou des nodules ;
si les nodules sont gros (plus de 3 centimètres) et/ou nombreux, les médecins parviennent plus facilement à les caractériser ;
si leur taille est intermédiaire, d’autres examens sont nécessaires (notamment une biopsie).

Conclusion

La découverte d’un nodule dans votre foie peut être particulièrement stressante, cependant cela n’est pas forcément synonyme de cancer. Quel que soit le diagnostic, votre médecin pourra vous conseiller et vous orienter vers les soins nécessaires.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.