En un clin d’œil

Vous êtes sans doute tombé bien des fois en marchant ou en descendant de votre lit sans jamais rien vous casser ? Avec l’ostéoporose, le risque de fracture à l’occasion de traumatismes mineurs augmente car cette maladie liée au vieillissement fragilise les os. Chaque année en France, cette maladie qui touche principalement les femmes est responsable de près de 490 000 fractures.

Qu’est-ce que l’ostéoporose ?

L’ostéoporose est une maladie qui touche l’ensemble du squelette.(5)

Elle se traduit par une diminution de la densité osseuse et une altération de la structure interne des os, ce qui les rend plus fragiles et augmente considérablement le risque de fractures.(3,4)

De petits traumatismes, comme une simple chute en marchant, peuvent suffire à provoquer ces fractures ostéoporotiques, aussi appelées fractures de fragilité. Elles concernent couramment les poignets, les vertèbres ou encore le col du fémur.(5)

Conseil : le capital osseux se construit surtout pendant l’enfance et l’adolescence : une alimentation riche en calcium et vitamine D, associée à une activité physique régulière, permet d’atteindre un pic de masse osseuse plus élevé au début de l’âge adulte, réduisant ainsi le risque d’ostéoporose plus tard.(1,5)

Les causes et facteurs de risque de l’ostéoporose

L’os est un tissu vivant. Pour rester solide, il doit se renouveler sans cesse. Jusqu’à 45 ans environ, ce mécanisme est équilibré. Mais avec l’âge, la perte osseuse devient plus rapide que sa reconstruction, ce qui entraîne une diminution progressive de la masse osseuse.(5)

Les principaux facteurs de risque de l’ostéoporose sont :(5)

La ménopause, à cause de la chute du taux d’œstrogène qui la caractérise ;
Des antécédents familiaux d’ostéoporose ;
Certains traitements comme les corticoïdes, ou des médicaments qui réduisent la production d’hormones sexuelles ;
Des maladies hormonales comme l’hyperthyroïdie ou l’hyperparathyroïdie lorsqu’elles sont soignées de manière tardive ;
Une carence en vitamine D (souvent liée à un manque d’ensoleillement) ou en calcium (souvent liée à un apport insuffisant ou régime trop riche en sel, en protéines et/ou en café);
Une maigreur excessive (IMC < 19) ;
Un manque d’activité physique ou une immobilisation prolongée ;
L’excès de tabac ou d’alcool.

Le saviez-vous ?

L’ostéoporose et les fractures qui en découlent sont moins fréquentes chez les hommes. Leurs os, plus larges et dotés d’une microarchitecture différente, offrent une meilleure résistance. Par ailleurs, leur perte osseuse est plus progressive : bien que leur métabolisme osseux dépende aussi des œstrogènes, ils ne connaissent pas de chute hormonale brutale comme celle de la ménopause chez les femmes.(1)

Quels sont les symptômes et les douleurs de l’ostéoporose ?

L’ostéoporose progresse lentement et silencieusement : la perte de densité osseuse se fait d’abord sans symptômes et sans douleur.(4)

Souvent, c’est une fracture qui révèle la maladie : poignet, hanche ou vertèbres sont les zones les plus souvent touchées.(4)

Les fractures des os longs (bras, jambes) sont généralement douloureuses.(4) En revanche, certaines fractures des vertèbres peuvent être indolores, notamment lorsqu’elles sont liées à un tassement spontané ou à une lésion légère. Lorsque ces fractures causent une douleur, elle apparaît brutalement, s’aggrave en marchant ou en restant debout et peut persister plusieurs semaines ou plusieurs mois.(4)

En cas de fractures répétées des vertèbres, une déformation de la colonne et des douleurs musculaires peuvent apparaître.(4)

Conseil : si vous avez eu une fracture sans traumatisme important ou si vous constatez une perte de taille de quelques centimètres (pouvant être liée à des fractures vertébrales), parlez-en à votre médecin. Un bilan médical, complété si besoin par une ostéodensitométrie (mesure de la densité osseuse), permettra de confirmer le diagnostic.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.