En un clin d’œil

La plupart des cancers du poumon se développent dans les bronches : 85% sont des “cancers bronchiques non à petites cellules”.
Principaux symptômes : toux persistante, essoufflement, douleurs thoraciques, crachats sanglants, fatigue, perte de poids, infections pulmonaires répétées, modification de la voix.
8 cancers du poumon sur 10 sont dus au tabac.

Plus de 46 000 nouveaux cas de cancer des poumons sont diagnostiqués en France chaque année.(5) S’il se stabilise chez les hommes, il est en forte progression chez les femmes principalement à cause de l’augmentation du tabagisme féminin.(1)

Ensemble, voyons comment se développe le cancer du poumon, quels sont les symptômes à repérer et les facteurs de risque.

Cancer du poumon ou cancer bronchique : de quoi s’agit-il exactement ?

Le cancer du poumon se développe le plus souvent à partir des cellules des bronches, on parle alors de cancer bronchique. Mais il peut parfois apparaître au niveau des alvéoles (de petites cavités situées tout au bout des bronches).(1,3)

Il existe deux principaux types de cancers bronchiques (déterminés par la taille des cellules observées au microscope) :(1,3)

les cancers bronchiques non à petites cellules (CBNPC) : 85 % des cancers du poumon ;
les cancers bronchiques à petites cellules (CBPC), plus agressifs qui représentent près de 15 % des cancers du poumon.

Quel que soit leur type, tous les cancers du poumon commencent de la même façon : des cellules anormales se mettent à se multiplier de manière incontrôlée, formant peu à peu une masse appelée tumeur maligne.(1,4)

Comment reconnaître les symptômes d’un cancer du poumon ?

Différents symptômes peuvent évoquer un cancer du poumon :

une toux qui persiste ;(4)
des douleurs dans le thorax (au niveau de la poitrine) ;(4)
un essoufflement ;(4)
l’expectoration de sang (des crachats sanglants induits par la toux) ;(4)
une fatigue intense et durable ;(4)
une perte de poids sans cause connue ;(4)
des infections pulmonaires à répétition ;(1,4)
une voix différente, enrouée ou voilée, ou encore une extinction de voix persistante ;(1)
des difficultés à avaler.(1,2)

À savoir : au début d’un cancer du poumon, les symptômes peuvent être discrets et ressembler à des soucis respiratoires courants, ce qui peut retarder le diagnostic.(4)

Si vous êtes concerné par un ou plusieurs de ces symptômes, qu’ils persistent et que vous êtes ou avez été fumeur, consultez votre médecin.(4)

Quels sont les facteurs de risque du cancer du poumon et comment se protéger ?

Le cancer du poumon est une maladie qui, dans la grande majorité des cas, est liée au tabac : 8 cancers du poumon sur 10 sont dus à la consommation de tabac.(1)

Fumer jeune et pendant longtemps a plus d’impact sur le risque de développer un cancer du poumon que la quantité fumée.(3) Mais il est important de rappeler qu’il n’est jamais trop tard pour arrêter : à tout âge, l’arrêt du tabac réduit le risque de développer un cancer du poumon.(5)

Si vous souhaitez arrêter de fumer, sachez que vous n’êtes pas seul dans cette démarche. Votre médecin peut vous accompagner et vous proposer des solutions adaptées à votre situation. Des services d’aide, comme Tabac info service, existent également pour vous soutenir avec des conseils et des outils pratiques.

D’autres facteurs de risque existent aussi, parmi lesquels :(1,3,4)

le tabagisme passif ;
l’exposition au radon (un gaz radioactif naturellement présent dans les sols granitiques en particulier) ;
certaines expositions professionnelles (amiante, silice, nickel, chrome, radiations, hydrocarbures, diesel, etc.) ;
la pollution de l’air ;
des facteurs de prédisposition héréditaire au cancer ;
des maladies pulmonaires chroniques.

Il est donc aussi important de limiter, autant que possible, votre exposition à tous les facteurs de risque professionnels ou environnementaux.

Le dépistage joue également un rôle essentiel dans la lutte contre le cancer du poumon. Si votre médecin considère que vous présentez des risques élevés de cancer du poumon, il pourra vous prescrire un scanner, afin de repérer la maladie avant même l’apparition de symptômes.(4)

Le saviez-vous ?

Un traitement précoce peut empêcher le cancer du poumon de s’aggraver et de se propager à d’autres parties de l’organisme.(1)

Restez attentif à tout symptôme inhabituel, au niveau du thorax ou ailleurs, en particulier si vous êtes fumeur, et parlez-en avec un professionnel de santé.

À retenir : on peut limiter les risques de développer un cancer du poumon en arrêtant de fumer et en étant attentif aux facteurs de risque liés à notre environnement et notre mode de vie.

Un dépistage précoce de la maladie est essentiel et augmente les chances de réussite des traitements.(4)

Si vous pensez faire partie des personnes à risque ou si certains symptômes vous préoccupent, parlez-en avec votre médecin afin d’envisager dès aujourd’hui un dépistage adapté.(4)

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.