En un clin d’œil

Le bilan initial sert à confirmer ou à écarter la présence d’un cancer du pancréas.
Le bilan d’extension évalue jusqu’où la maladie s’est propagée.

Le bilan préthérapeutique vérifie votre état général pour adapter au mieux les traitements.

Le parcours diagnostic du cancer du pancréas nécessite plusieurs examens, ce qui peut être éprouvant physiquement et émotionnellement. Mais chacun de ces tests est important pour poser un bilan précis et mettre en place, si besoin, un traitement adapté à chaque situation.

Si vous êtes concerné, vous n’êtes pas seul : les équipes médicales, et vos proches si vous le souhaitez, sont là pour vous épauler.

Étape 1 : le bilan initial

Le bilan initial, c’est l’ensemble des examens réalisés pour rechercher une éventuelle tumeur du pancréas, en préciser la présence et la localisation.

Il n’existe pas de test de dépistage unique pour détecter un cancer du pancréas. Votre médecin doit d’abord procéder à un examen clinique : il palpe votre abdomen, vous interroge sur vos symptômes, vos facteurs de risque (tabagisme, consommation d’alcool, obésité…) ainsi que sur vos antécédents médicaux et familiaux.(1)

À savoir : si vous avez des antécédents de cancers du pancréas dans votre famille, une consultation spécialisée « CaPaFa » peut vous être proposée. Elle permet une surveillance rapprochée et un dépistage précoce si un cancer venait à se déclarer.(2)

En cas de doute, votre médecin vous prescrira un scanner de l’abdomen, du thorax et du pelvis (vessie, rectum, prostate pour les hommes, utérus et ovaires pour les femmes). Cet examen permet de repérer une éventuelle tumeur, d’en préciser la taille, la localisation et de voir si elle s’est propagée.(1)

Pour confirmer la présence d’une tumeur, une écho-endoscopie est souvent nécessaire : sous anesthésie générale, un tube avec une caméra et une sonde d’échographie est inséré par la bouche pour obtenir des images de l’intérieur du corps. Ce geste est aussi l’occasion de prélever des tissus de la tumeur (ce qu’on appelle une « biopsie ») pour les analyser (examen anatomopathologique). Cet examen, nécessaire à la confirmation du diagnostic, n’est pas ou peu douloureux.(1)

Enfin, des analyses sanguines permettent d’évaluer le fonctionnement des organes et de suivre certains marqueurs de présence et d’évolution de la maladie.(1)
Parfois, une IRM pancréatique peut compléter le bilan pour confirmer ou affiner les informations déjà collectées.(1)

Étape 2 : le bilan d’extension

Si le diagnostic du cancer est confirmé, l’étape suivante consiste à évaluer l’étendue de la maladie. Ce bilan d’extension est indispensable pour construire un plan de traitement personnalisé.

Il peut comprendre :(1)

une IRM hépatique qui permet d’obtenir des images précises du foie et de repérer d’éventuelles lésions ;
une biopsie des lésions hépatiques ;
plus rarement, une biopsie de certains ganglions ;
un TEP Scan (tomographie par émission de positons, couramment appelé PET Scan, l’acronyme anglais), qui consiste à injecter un produit faiblement radioactif se fixant sur les cellules cancéreuses. Cet examen permet de visualiser d’éventuelles zones atteintes, en complément du scanner ou de l’IRM.

Ce parcours diagnostique peut être éprouvant sur le plan émotionnel. N’hésitez pas à demander à un proche de vous accompagner lors des rendez-vous.

Étape 3 : le bilan préthérapeutique

Avant de débuter les traitements, un dernier bilan est nécessaire afin de mesurer vos forces et d’anticiper vos besoins. Il repose sur le calcul de votre IMC (indice de masse corporelle) et une analyse sanguine, qui permettent de mesurer votre état nutritionnel.(1)

Pourquoi est-ce important ? Parce qu’un bon équilibre nutritionnel permet de mieux supporter les traitements. Si une fragilité est repérée, l’équipe soignante vous proposera des solutions adaptées à vos besoins.

Pour les personnes de plus de 75 ans, une évaluation complémentaire est prévue. Elle porte sur l’autonomie dans les gestes du quotidien, les éventuels traitements en cours, les fonctions cognitives et l’état psychologique.(1)

Grâce à ces tests, les soins et les traitements pourront être ajustés aux besoins spécifiques de chacun.(1)

Conclusion

Ce parcours de diagnostic peut sembler long et parfois éprouvant. Mais il a un but essentiel : vous permettre de recevoir le traitement le mieux adapté. Si vous traversez cette épreuve, sachez que vous n’avez pas à la vivre seul. Les équipes soignantes sont là pour vous écouter et vous accompagner, et vos proches peuvent être un soutien essentiel.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.