En France, environ 5 000 personnes découvrent chaque année leur séropositivité au virus de l’immunodéficience humaine (VIH). À cela s’ajoutent environ 24 000 personnes qui vivraient avec le VIH sans le savoir. Dans ce contexte, le dépistage reste un outil central de santé publique : il permet de poser un diagnostic précoce, de débuter un traitement antirétroviral rapidement et de réduire le risque de transmission.(1)

Aujourd’hui, se faire dépister est plus simple et accessible : en laboratoire, dans les centres gratuits d’information, de dépistage, auprès d’associations, ou même chez soi grâce à un autotest disponible en pharmacie. Ces dispositifs s’adressent à toute personne ayant eu une prise de risque ou souhaitant simplement faire le point.(2)

Cet article vous aide à comprendre les différentes options de dépistage, leur fonctionnement, leurs avantages, et les étapes à suivre en fonction du résultat.

Qu’est ce que le VIH ?

Le VIH, ou virus de l’immunodéficience humaine, est un virus qui affaiblit progressivement le système immunitaire, c’est-à-dire les défenses naturelles de l’organisme contre les infections. Il cible en particulier des cellules spécifiques, appelées lymphocytes CD4, qui jouent un rôle central dans la protection contre les agents pathogènes.(3)

Lorsque le virus n’est pas diagnostiqué ni traité, il détruit progressivement ces cellules. Le corps devient alors de plus en plus exposé à des infections ou maladies, parfois graves. Dans les premiers temps, la personne porteuse du VIH peut ne présenter aucun symptôme. On parle alors de séropositivité.

Sans traitement, le virus peut évoluer vers une forme avancée appelée sida (syndrome d’immunodéficience acquise), marquée par une forte baisse des défenses immunitaires. Cela rend l’organisme incapable de se défendre contre certaines infections ou cancers. Cependant, un dépistage précoce et la mise en place d’un traitement permettent aujourd’hui de contrôler efficacement le virus et de vivre normalement.

Il existe deux types de VIH :

VIH-1, le plus fréquent dans le monde et en France ;
VIH-2, plus rare, présent surtout en Afrique de l’Ouest.

À retenir : Le dépistage est le seul moyen de savoir si l’on est porteur du VIH, même en l’absence de symptômes. Il permet d’agir rapidement si nécessaire.

Comment se transmet le VIH ?

Le VIH se transmet lorsqu’il y a un contact direct avec certains liquides biologiques d’une personne porteuse du virus. Ce sont principalement :(3,4)

le sang,
le sperme et les sécrétions sexuelles masculines,
les sécrétions vaginales,
le lait maternel.

Le virus peut se transmettre dès les premiers stades de l’infection et tant que la personne n’est pas traitée efficacement. Lorsque le traitement est bien suivi et que la charge virale devient indétectable, le risque de transmission disparaît. En cas d’interruption du traitement, ce risque réapparaît.

La principale voie de transmission : les rapports sexuels non protégés

Le VIH se transmet le plus souvent lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux sans préservatif. Un seul rapport peut suffire. Le risque augmente notamment :

lors du premier rapport sexuel,
pendant les menstruations,
en présence d’une autre infection sexuellement transmissible (IST),
en cas de plaies ou de lésions au niveau des muqueuses,
en cas de rapport violent.

Et les autres modes de transmission ?

Le VIH peut aussi se transmettre :

par partage de seringues chez les usagers de drogues injectables,
de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement,
très rarement, par transfusion sanguine ou greffe d’organe (risque devenu exceptionnel en France grâce aux dépistages systématiques),
dans certains contextes professionnels, lors d’une exposition au sang.

Ce qui ne transmet pas le VIH

Le VIH ne se transmet ni par les contacts quotidiens, ni par l’environnement. Il n’y a aucun risque à :

embrasser, serrer la main ou toucher une personne séropositive,
partager les toilettes, la vaisselle ou la douche,
utiliser une piscine publique,
se faire piquer par un moustique ou un autre insecte.

Comment se faire dépister du VIH ?

Se faire dépister du VIH est aujourd’hui simple, rapide, confidentiel et accessible à tous. Il existe plusieurs méthodes pour savoir si l’on est porteur du virus, selon vos besoins et votre situation. Toutes ont le même objectif : permettre un diagnostic précoce pour débuter un traitement le plus tôt possible, protéger sa santé et éviter de transmettre le virus.

Le test en laboratoire

Vous pouvez faire un dépistage du VIH dans n’importe quel laboratoire de biologie médicale, sans ordonnance, sans rendez-vous, et sans rien payer. Il suffit de vous présenter et de demander un test dans le cadre du dispositif « Mon test IST ».(5)

Ce test est réalisé à partir d’une prise de sang. Il est très fiable, même peu de temps après une situation à risque. Les résultats sont généralement disponibles sous quelques jours. En cas de test positif, le laboratoire vous oriente vers un médecin ou un centre spécialisé pour confirmer le diagnostic et démarrer un suivi.

À noter : il est aussi possible d’y dépister d’autres infections sexuellement transmissibles (IST), comme la syphilis ou la chlamydia, si vous avez moins de 26 ans.

Le test rapide (TROD)

Le TROD VIH (Test Rapide d’Orientation Diagnostique) est une autre méthode de dépistage, souvent utilisée en centre de dépistage (CeGIDD), dans certaines associations ou structures de santé.(5)

Il s’effectue à partir d’une goutte de sang et donne un résultat en moins de 30 minutes. C’est une solution utile si vous n’avez pas facilement accès à un laboratoire ou si vous souhaitez un résultat rapide.

L’autotest VIH

L’autotest est une version du TROD VIH que vous pouvez réaliser vous-même, chez vous, sans avoir besoin de vous déplacer. Il est disponible en pharmacie, sans ordonnance. L’utilisation est simple : une goutte de sang un peu, et le résultat s’affiche au bout de 10 à 15 minutes en fonction du test.

Il convient bien si vous souhaitez garder votre démarche privée. En revanche, pour être fiable, il doit être fait au moins 3 mois après la dernière prise de risque. Un test réalisé trop tôt pourrait ne pas détecter l’infection.

À retenir : en cas de test positif, il est essentiel de le confirmer par une prise de sang en laboratoire.

Prix et prise en charge du dépistage du VIH

En laboratoire de biologie médicale

Le test sanguin de dépistage du VIH est pris en charge à 100 % par l’Assurance Maladie. Il peut être réalisé sans rendez-vous, sans ordonnance et sans avance de frais. Toute personne affiliée à la Sécurité sociale, y compris les bénéficiaires de l’Aide médicale d’État (AME), peut en bénéficier.(5)

Dans les centres de dépistage

Les centres gratuits d’information, de dépistage et de diagnostic (CeGIDD), ainsi que certains centres de santé sexuelle ou de protection maternelle et infantile (PMI), proposent également un dépistage gratuit et anonyme, y compris pour les personnes sans couverture sociale.(5)

En pharmacie, avec un autotest

Les autotests VIH vendus en pharmacie ne sont pas remboursés par l’Assurance Maladie. Leur prix est généralement compris entre 10 et 30 euros. Toutefois, certaines associations de lutte contre le VIH, habilitées par les agences régionales de santé, peuvent en fournir gratuitement aux personnes les plus éloignées du système de soins. Dans ces cas, la prise en charge est assurée par l’Assurance Maladie.(5,7)

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.