En un clin d’œil

En exerçant une activité physique régulière, vous dormez mieux. Et ce sommeil de qualité améliore vos performances sportives.
Un sport intense pratiqué trop tard peut retarder l’endormissement.
Si vous le pouvez, exercez-vous au minimum 3 ou 4 heures avant d’aller vous coucher et/ou optez pour une pratique de moindre intensité.

Une activité physique régulière est bénéfique à votre sommeil. Mais l’inverse est également vrai : un sommeil de qualité améliore vos performances physiques. Pourtant, faire du sport avant de dormir est souvent déconseillé. Qu’en est-il vraiment ? Voici quelques précautions à adopter pour conjuguer sereinement pratique sportive et sommeil.

Le soir est le seul moment où vous pouvez faire du sport ? Ne vous inquiétez pas : les bienfaits d’une activité physique tardive sont bien supérieurs à ses inconvénients.(1)(3)

Sport et sommeil : un cercle vertueux

Pratiquer une activité physique contribue à la qualité de votre sommeil. En effet, faire régulièrement de l’exercice peut vous aider à :(1)(2)

augmenter la durée totale de votre sommeil (notamment le temps passé dans les « phases profondes » dédiées à votre récupération physique et mentale) ;
avoir un sommeil plus calme ;
diminuer votre temps d’endormissement ;
lutter contre l’insomnie, le stress et l’anxiété ;
réduire votre fatigue en journée ;
améliorer votre humeur.

Mais ce n’est pas tout, un bon sommeil améliore aussi vos performances physiques et sportives. Une nuit de sommeil réparatrice :(1)

améliore votre coordination, votre vitesse, votre précision et votre temps de réaction ;
augmente votre énergie et votre endurance ;
réduit vos risques de blessures ;
permet une meilleure concentration et moins d’erreurs d’inattention.

À retenir : exercice physique régulier et sommeil de qualité forment un cercle vertueux : la pratique d’un sport favorise votre sommeil. Et un repos de qualité contribue à de meilleures performances.(1)

Activité physique avant de dormir : à quel moment pratiquer ?

Il est recommandé d’éviter l’activité physique avant d’aller se coucher. Il est vrai qu’une pratique sportive intense et tardive :(1)(2)

élève la température de votre corps ;
augmente votre rythme cardiaque ;
produit des hormones qui stimulent l’éveil, ce qui retarde et rend plus difficile votre endormissement ;
peut perturber la continuité de votre sommeil.

Conseil : pour que votre activité sportive perturbe le moins possible votre sommeil, tentez de la pratiquer au moins 3 à moins 3 à 4 heures avant d’aller vous coucher.(1) Il est recommandé d’éviter les activités trop violentes et tardives le soir.(2)

Faire du sport : mieux vaut tard que pas du tout

Le problème, c’est que le soir est parfois le seul moment où vous êtes disponible pour faire du sport (après le travail par exemple). Il est alors difficile de respecter le délai minimal de 3 ou 4 heures entre la pratique sportive et l’heure du coucher. Sachez donc qu’il est préférable d’avoir une activité physique tardive (au risque d’altérer légèrement votre sommeil) que de ne pas en avoir du tout.(1)

À ce propos, de récents travaux de recherche ont produit des résultats rassurants : pour des personnes jeunes et en bonne santé, la pratique d’une activité physique une heure avant d’aller se coucher perturbe l’efficacité du sommeil, certes… mais seulement de façon négligeable !(3)

Conclusion

Avoir une activité physique régulière, c’est prendre soin de votre santé, mais aussi de votre sommeil. Si vous le pouvez, ne faites pas de sport avant de dormir trop tard dans la journée car cela pourrait perturber votre sommeil. Néanmoins, si le soir est le seul moment où vous êtes disponible pour pratiquer, rassurez-vous : les bienfaits de l’exercice, même tardif, l’emportent sur le reste.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.